天下無双の剣聖王姫 ～辺境の村に追放された王女は剣聖と成る～

迷いと、後悔

三話

　ここからは正々堂々、何も取り繕う事は無い。

　正面から村の入り口へ向かい、ヒースが行動し易い様に兵士達を引き付けながらなるべく陽動する。


　「ん？おい！！そこのお前止まれッ！！」

　「―――失礼ですが、ここを通してもらえますか」

　「っ！？貴様は報告にあった―――」


　瞬間、警備をしていた兵士が宙を舞う。

　シルバは兵士を軽々と弾き飛ばすと、表情すら変えずに進む。
　続々と警備兵が集まり、シルバを取り囲んだ。


　「なッ……！？貴様はシバ公爵の言っていた偽物かッ……！！」

　「偽物……？その話、詳しく訊かせてくれませんか」

　「ええいっ！！お前の戯言など聞く耳持たぬッ！！」


　この現状がどのようにして作られたのか、その真実を知る暇なく一斉に襲われる。
　
　いずれも上級兵であり実力は本物。

　連携の取れた斬りかかり、しかし、既に剣聖と称された彼女の技量には届かない。
　
　シルバは剣すら抜かずに体術を駆使して捌き切ると、彼らを次々となぎ倒しながら先へ進んでゆく。


　「つッ……強いッ…！？」


　少女一人止められず、シルバは村の中央まで突破した。

　その途中、炎によって燃え広がりつつある村に目を背け、彼女は過去の惨劇に苛まれるのであった。

　あらゆる物を振り切って、歯を食いしばり、彼女はそこに辿り着く。


　「ほう……堂々と現れるとは、少々意外であったな」


　兵を付き従え、待ち構えていたのはシバ。

　彼は紳士然とした趣で振る舞い、ただ冷静に話す。


　「―――お久しぶりです、シバ公爵……
　　と言いたいところですが、まずこの状況の説明を求めます」

　「ハハハっ……これはこれは、御冗談が得意な偽物のようだ、
　　人を騙すのも大概にして頂きたい、君の正体はわれているのだ」

　「いったい、なにを……」


　理解できない会話の内容。

　一方的に伝えられる言葉に、シルバは確かな怒りを覚える。


　「いかにシバ公爵といえど、ここまでの狼藉は到底許されるものではありません、
　　……加えて、村人に危害を加え村に火を付けるなど言語道断」

　「ふむ……詭弁はスラスラと話せるようだ、
　　いいだろう、少し機会を与えようか、私も事を穏便に済ませたい」


　あくまで紳士的に振る舞う彼は、ゆっくりとこちらに近付く。

　周りの兵が狼狽して止めようとしていたが、シバはそれを遮りシルバの目の前まで距離を縮めた。


　―――緊張感が、場を包む。


　シルバを警戒する兵たちは、今にも襲いかかる寸前。
　それを察してシルバもまた構えを取り、一触即発の空気が流れ始める。

　しかし、シバ本人は自身の優位性を確信して顔色すら変えず、周囲に聞こえぬ様に語り始めた。