薊

綺麗な花には棘がある

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「綺麗な花には、棘があるって事よ。鋭くて、触れようとしたものを傷つける、棘が」

「棘」

―それは、あなた自身の事を言ってるの？

「とにかく、あの子の相手は、秋乃に任せるわね。私は、依頼通り、茉莉ちゃんの方を探してみるから」

「手紙の内容は？」

「粗方は、分かった」

机の上には、『花図鑑』と記された本と、彼女の字で何かが書かれた紙が、散乱していた。

「後は、その裏にある、痛みを調べるだけ」

「痛みって…」

「多分、今回の依頼は、唯の人探しじゃない。その裏には、私達が求めているものが隠されてる。要は、初めての正式な依頼になるって訳ね」

夜通し、調べていたのだろうか。

隈が出来た目元をこすりながら、彼女が身支度を始める。