紫式部と揶揄された一重の薬剤師(38)が薬師に転生してスライムアイプチで成功を試みるお話。

一章

二話 お祖母様の工房

「あの、お祖母様」

「ぶはっ！？　ゴホッゴホッゴホッ、ど、どうしたんだいラベル！　そんなお祖母様だなんて、婆ちゃんの事を呼んで。気持ち悪いねぇーいつも通りクソババアでいいよ」

　ラベルのお祖母さんは、緑色のスープ(恐らく野草のスープ？)を口から噴き出すと眉を顰めながらそう言い放った。
　むしろそんな呼び方してたの！　どんな孫娘よ……と驚いたけれど私は続ける。

「工房とかあるんですか？」

「工房？　あるに決まってるだろ、婆ちゃんも薬師なんだから。私が元々経営していた店が工房と店の一体型だからね、移動も少なくて楽だよ。あんたは頑なに継ぐのを嫌がってたけどねぇ、婆ちゃんは店を改装までしてあんたがいつ継いでもいいように準備万端にして――」

「私、店継ぎたいです！」

「！？」

　お祖母様が目を見開いて、何て声をかければいいか迷っているように口をパクパクさせる。

「あんた、ラベル今なんて？」

「お祖母様、私店を継ぎたい！」

「あわわわわわ、ちょっとラベルどうしちゃったんだい、熱でもあるのかい」

　そう言ってお祖母さんが、私のおでこに手をあてる。

「あら、おかしいね平熱。それにしてもあんた一体どうゆう風の吹き回しだい、今まで散々店は継ぎたくないクソババア！　って怒鳴り散らしてた癖に」

　その物言いとは裏腹にお祖母様の表情は何処か嬉しそうだ。
　
　――というか、孫娘どんだけ不良だったのよ……。

　工房併設型の店舗だなんて、まるで私が働いていた、ドラッグストアのようだ。それが苦労もせず手に入るなんて！　なんて恵まれているのだろう。
　というか、私40年近く生きてきた中で今が幸せの絶頂期だわ、と思う。

「あ、そうだ」

　私はスープを口に運ぶ手を止めて、立ち上がり鏡を見る。
　もしや絶世の美少女になっているんじゃないのかと思って期待してみたが、そこはやはりそんな上手い話はなくがっつり一重だった。
　
　――うーん、確かに重めの一重だな。でもこの子、鼻筋とか唇とか他のパーツは悪くないな。スタイルも結構良いな。

　ちょっと癖毛だけど肩まで伸びた茶髪。意志の強そうな眉はやや上がり気味だけど綺麗な形だ。
　薄い唇は淡いピンク色をしている。
　肌はやや、浅黒いけれどシミ一つなく綺麗。

　――わ、若いっていいな。

　と、一人感動する。

「あんた、何鏡見て見とれてるんだい……」

　お祖母様が呆れた声を出す。

「違うのお祖母様。見とれている訳じゃなくて新商品開発のヒントを得ようかと……」

　と言い訳する。

「あんた、薬師見習いの癖して新薬の開発に着手するのかい。大きく出たねぇ、新薬なんて簡単に開発するものじゃないよ。毒性があるものなんか発売したらたちまち悪い評判が広がって店が潰れるからね。婆ちゃんの店を大切にしておくれよ」

　と、お祖母様が大袈裟に肩をすくめて溜息をつく。でも、その仕草とは裏腹に何処か嬉しそうだ。
　あの不良な孫娘が店を継ぐ気になったのだ、そりゃ誰だって嬉しい。
　
「勿論よ！」

　私は微笑んで答える。勿論店を潰すような馬鹿な真似はしないわ。
　私には創薬スキルと、素材鑑定スルキがある。このスキルを組み合わせて、これからどんな薬を作っていくのか本当に楽しみだ。

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「ここが店。その奥に見えるのが工房だ。どうだい改装しているから綺麗だろう」

　お祖母様にそう言われて店と工房を見渡す。
　木の香りがする木製の店舗には、鉄製の棚が壁伝いに伸びている。
　恐らくあれは薬を並べて販売する為の棚だろう。所々、埃は被っているけどピカピカと光を反射する様子からまだ新しい事が窺える。
　きっとお祖母様が孫娘の為に新調してくれたのだろう。
　また、5脚の椅子がカウンターの側に置かれていた。椅子の座席部分にはフワフワとした毛皮のようなものが敷かれている。
　これはきっと、待合椅子的なものね。
　木製の大きなカウンターの奥にはガラス張りの工房が見える。

　――ガラスの向こうから薬を製造している姿が丸見えなのね。

　なんだか、私が働いていたドラッグストアの調剤室と似ているわ。

「どうだい、ラベル気に入ったかい？」

　お祖母様にそう聞かれ、私は笑顔で

「ええ、とても気に入ったわ」

　と、答える。
　確かにとても気に入った。こんなに好条件な店をタダで譲ってもらえるなんて本当に夢のようだ。

「ポーションを製造するにしてもまずは素材だ、自分で採取する方法と素材屋から買い取る方法がある。勿論儲かるのは採取だけど採取場はモンスターが出る。あんたは一応女だし戦闘職じゃないからね、この村の冒険者ギルドで冒険者を雇って採取しにいくのもいいけんど、まずは素材屋に行ってみなさいな」

　そう言ってお祖母さんが私にお札と、金貨をくれる。

「全部で1500ベルクある。これだけあれば、レギュラーポーションだったら100本位は製造出来るし、新薬の創薬をしたければ、その足掛かりとしても使える。大事に使うんだよ孫娘よ」

「あ、ありがとう！　お祖母様」
　
　大事にされてるんだな、孫娘よ。なんか40近いおばちゃんが、お祖母さんにお小遣いをもらっているようで複雑な気持ちになるが有り難く頂戴する。
　この世界の通貨はベルクなのね。理解したわ。
　私は早速、その素材屋とやらに行ってみる事にした。