記憶喪失になった婚約者から婚約破棄を提案された

３．二人の仲はもともと

「でも・・・」

キャロラインは不安そうに僕を見上げた。

「私の記憶が無くなってしまったのは事実ですし・・・。こんな娘でクレイン侯爵家のご嫡男であるアーノルド様の婚約者が務まるでしょうか・・・？」
「うん。大丈夫じゃない？　別に」
「軽っ！　軽くないですか？！　本気でおっしゃっていますか？　わたくしは本当に心配していますのに！」

ムキになるキャロラインを見て、僕はプッと噴き出した。

「ごめん、ごめん！　決して軽くないよ！」

僕はソファから立ち上がると、キャロラインの隣の席に移動した。
ピッタリと真横に座った僕を見て、彼女は目を丸くして僕を見つめる。頬が少し赤くなった。

「近いです！　アーノルド様！」
「『アル』だよ。キャロ」
「キャロ？！」

彼女の耳元で愛称を囁くと、彼女はピョンと跳ね上がった。

「ねえ、キャロ。記憶喪失だって何ら問題ないよ、僕らの婚約はね。だって、僕たちは普通に好き合っていたし。それに、これは二人だけの問題じゃないからね。カンザス家とクレイン家の約束事だ。僕ら二人だけで決めていい事じゃない」
「・・・好き合っていた・・・？　わたくしたちが？」

キャロラインは頬を赤くして目を白黒させて聞いた。

「うん、そう。好き合っていたよ。両想いの関係だ」

僕はそう言うと、彼女の頬を両手で包み、チョンと唇を合わせた。

「！！！」

彼女はカチンと固まってしまったが、僕は構わず、もう一度、チョンと唇を重ねた。

「僕たちは、とっくにこういう事をする仲だったんだよ？」
「そ、そそそ、そうなんですかっ？？？」

キャロラインの顔はトマトのように真っ赤だ。

「うん。それなのに従妹の嘘にいとも簡単に騙されるなんて・・・。悲しいな、僕は」

僕は額を彼女の額にコツンと合わせた。

「ごごごご、ごめんなさい・・・！」
「分かればいいよ。じゃあ、お詫びに、今度は君からキスをしておくれ」
「はぁ！？　キキ、キス？！」
「なぜ驚くの？　たった今したじゃないか。さあ、早く」
「ままま、待ってくださいっ！　アーノルド様っ！」
「『アル』だよ、キャロ」
「待ってください、アル様！　わたくしからなんてっ、とても無理っ！」
「しょうがないなぁ、じゃあ、僕からね」
「ま、待ってって・・・んんっ・・！」

チューと彼女の唇を吸う。真っ赤な顔で僕を見るキャロラインの顔は本当に可愛い。

こうして、無事に婚約破棄は回避できた。
まったく、婚約破棄を言い出した時は、本当にどうしようかと思った。本当に困った婚約者だ。


☆彡


「やあ、キャロ。いい天気だね！」

婚約破棄騒動から一ヶ月。
あれから、キャロラインの従妹のシャーロットはカンザス伯爵家から出ていてもらい、今は邪魔者もいなくなった。
今日は一週間ぶりの婚約者との逢瀬。カンザス家にお邪魔している。

「はい。どうぞ」

僕は彼女に手土産の花束を渡した。

「ありがとうございます・・・。アーノルド様」

キャロラインは恥ずかしそうな顔で僕を見ると、プイッと顔を背けてしまった。

「どうしたの？　『アル』でしょ？　キャロ」
「っ！！」

僕がそう言うと、キャロラインは受け取った花束に顔を埋めてしまった。
あ・・・。これは・・・。

「もしかして、思い出した？」
「～～～～！！」

顔は花束で隠れて見えないが、露わの耳は真っ赤だ。

「あ～あ、思い出しちゃったか～」
「アーノルド様の嘘つき～～！　わたくし、今まで『アル様』なんて呼んでいなかったですわ～」
「あはは。うん、そうだね」
「『キャロ』とも呼んでいなかったじゃないですかぁ～～！」
「うん、そうだね」
「キキ、キスだって・・・！　したことなかったわぁ！」
「あはは！　そうだね。あの時がファーストキスだ」

キャロラインは顔を真っ赤にして、僕から受け取った花束で、あろうことか、僕をポカポカ殴りだした。僕はその仕草が可笑しくて、可愛くて仕方がない。

「あはは！　だって、君は恥ずかしがってなかなか愛称で呼んでくれないからさ。でも、もう今は呼べるだろう？　何度も『アル様』って呼んでいるんだから。さ、呼んでごらんよ、ほら」
「う・・・、ア・・・ア・・・ル・・・、無理！　アーノルド様！！」
「うーん、惜しいなぁ・・・、もう少しなのに～」
「もう！　バカにして！」

キャロラインは花束を抱きしめ、クルッと背を向けてしまった。

「それに！　わたくしのファーストキス～～。あんな形で奪うなんてぇ～！」
「ごめん、ごめん。だって、あんまりにもキャロが可愛くって」
「うそ！！　それに好き合っていたなんて！　わたくし、アーノルド様から好きだなんて言われたことないですもの！」

うーん、それは確かに・・・。婚約者という立場に甘えて、はっきりと口に出したことはなかったな。これは大いに反省しなければいけない。

「ごめん、キャロ」

僕は彼女を後ろから抱きしめた。

「っ！！」

彼女は驚いてピョンと跳ねた。

「言わなくても分かっているって思っていたんだ。傲慢だったね、ごめん。愛しているよ、キャロ」
「う～～～」
「キャロは？」
「・・・です・・・」
「ん？　聞こえないな？」
「好き・・・です」

彼女はまたまた花束に顔を埋めてしまった。
僕はそんな彼女を自分の方に振り向かせた。彼女はそっと顔を上げる。その顔は茹でダコのように真っ赤だ。

「じゃあ、今度こそ、君からキスをしておくれ」
「はひっ？！」
「ほら、早く」
「むむむ、無理です！　無理！」
「もう、仕方がないなぁ、じゃあ、僕からね」
「え！？　ちょ、ちょっと！　ちょっと待っ・・・んんっ！」

長くて深い口づけで僕の想いの強さが届いたかな。届けばいいけど。
記憶を失った程度で手放すなんて有り得ない。これから先も、ずっと一緒だから。



完
最後までお付き合い頂き、ありがとうございました！