シンデレラなんてお断り～ハイスペック御曹司にロックオンされました～

１６．作戦会議

「結局、私が避けていても、呼び出されたら行くしかないんですよね。副社長なだけに」

香織はもりもりパンケーキを頬張りながら、綾子に話した。

「職権乱用ね・・・。まぁ、するでしょうね、あの子の事だから」

「え？　認めるんですか？」

「残念だけど」

綾子は軽くため息をつくと、コーヒーを口にした。

「それにしても、一体あの子は、あなたのような普通の子に何故こんなにも執着しているのかしら？」

「それは私の方が知りたいです・・・」

「身に覚えはないの？」

香織はギクッとした。
思い当たるのは一つある。ホテルの一件だ・・・。
だからといって、あの一夜がそれほど引きずるほどの事とは思えない。もっと素敵な女性とたくさん一夜を過ごしているはずだ。

（それに、このことは口が裂けても言えない）

「・・・いいえ、ないです・・・」

「そうよねぇ」

綾子はお上品にパンケーキを食べながら、思案している。

「・・・！　そうだわ！　嫌われればいいのよ！　陽一に」

「嫌われる？」

「そうよ。逃げているだけではだめよ。向こうが逃げたくなるほど嫌われればいいわ」

「具体的にどうすれば・・・？　あんまりバカっぽい女の振りをするのは、流石に気が引けますけど・・・」

「そんなに賢くはなさそうだけど」

「う・・・」

封筒の件を言っているのだろう。香織は返す言葉がない。

「・・・でも、私にも虫けら程度のプライドはあるので」

「プライドねぇ。陽一のプライドはエベレスト並みに高いわよ。流石にそこまでではないかしら。富士山くらい？」

「・・・」

「・・・そう、プライド・・・！　そう、それだわ！　あなた、陽一からの申し出を断ったのよね？」

「はい」

「つまり、陽一のプライドが傷ついたのよ。だから執着しているんだわ」

「・・・確かに、そんな感じもしないでもないですね・・・」

綾子はフォークとナイフを下ろすと、短くため息をついた。

「もしそうだとすると、少し面倒臭いわ」

「何でですか？」

「言ったでしょ？　陽一のプライドは富士山並だって。山なのよ、山。タフなの」

「・・・？」

「スカイツリーのようにただ高いだけで、傷ついたら、ポキッと折れてくれればいいのだけれど、山だもの、折れるところなんてないの。下手すれば噴火するわ」

「ひええっ！」

ふ、噴火！
ああ、もしかして、あのホテルの時？！
自身満々そうな陽一を置いて帰ったあの時？！
あれで、陽一火山は噴火してしまったのか？！

「も、もしそうなら、警戒レベルが低いうちに何とかしないとですね・・・」

「そうね・・・」

綾子はコーヒーを飲みながら思案している。
香織も頭を抱えて、考え込む。

（嫌われる？　嫌われるって言っても、今までもかなり失礼な態度を取っていたのに、逆に執着されてない？）

香織がうんうん唸っていると、

「あなた、もちろん今、恋人いないのよね？」

綾子が聞いてきた。

「・・・はい」

「そもそもあなたに恋人がいれば、こんなことにはならなかったのよ」

（それは、お互い様じゃん・・・）

「だから、恋人を作りなさい。私が紹介して差し上げるわ」

「・・・」

香織は目を細めて、綾子を見た。
いやいやいや、財閥の奥様が紹介してくれる物件って・・・。

「・・・そうなると御曹司ですよね？」

「あら、御曹司は嫌？」

「御曹司は不釣り合いだと自覚しているので、陽一さんをお断りしているのですが・・・」

「・・・」

「その御曹司のお宅にも同じようにお断りされますよ、きっと」

「・・・そんなことないお宅もあるんじゃないかしら？」

「でも、私みたいなのを紹介したら、副社長のお母さまの立場も悪くなっちゃうんじゃありません？」

「確かにそうねぇ」

（否定しないんかいっ・・・！）

香織は心の中で突っ込んだ。

「じゃあ、あなたがご自分で探してもらわないと。できるだけ早く」

「簡単に言わないで下さいよ～」

「じゃあ、結婚相談所は？」

「そういうところって入会金とか高いそうですよ。それにお見合いする度にお金取られるって聞きました」

「その費用はこちらで負担するわ」

「え？！　本当ですか？」

それならアリかも？？
同じ価値観、同じレベルの人をさっさと見つけてしまえばいいのでは？
結婚まで行かなくたって、いい出会いはあるかも！

「でも、恋人ができても、結婚相談所で見つけたって陽一にバレたら、さらに火が付きそうね・・・。やっぱり、あなた自身が誰かに恋してもらわないと・・・」

「・・・」

「それか、どうにかして嫌われてもらうか・・・」

「・・・どっちもハードル高いですね・・・」

「あら、嫌われない自信がありそうな言い方ね」

「そ、そういう意味じゃありません！」

香織は慌てて首を振った。
それを見て綾子は意地悪そうにニッと笑う。その笑い方は本当に陽一にそっくりだ。
香織は思わず見惚れてしまった。


結局、話し合いの結果――
・一つ目は『恋人を作る』
・二つ目は『嫌われる』

この二つが有効とされた。
ただし、「一つ目の『恋人を作る』は下手をすると、自負心を傷つけて、逆効果になる可能性があるから注意が必要」と付け加えられた。


☆


カフェを出るとき。香織が会計をしようとすると、綾子がサッと伝票を奪い、支払いを済ませてしまった。

「え？！　ここは、私がお誘いしたのに」

「気にしないで」

「すみません。ご馳走様です」

香織はお礼を言って、深々とお辞儀をした。
そして、時間を確認しようとスマホを取り出し、画面を見ると固まってしまった。

スマホを見て驚いている香織に、綾子は嫌な予感がした。
香織の携帯を覗き込むと、案の定・・・。

「陽一さんからの、着歴がすごいです・・・」

「はあ・・・」

綾子は深くため息をついた。
自分の息子ながら、呆れてものが言えない。こんなにも粘着タイプだったか？

（情けない・・・。これじゃ、ストーカーじゃないの・・・）

綾子は眉間に手を当てると、困り果てている香織に向かって、

「とりあえず、無視しておきなさい」

そう言うと、香織に別れを告げて、西川の待つ車に戻って行った。