シンデレラなんてお断り～ハイスペック御曹司にロックオンされました～

１０４．納屋

香織はキョトンとした顔で、陽一を見つめた。
陽一は懐中電灯を天井近くに持って行き、ライトを下向きにしてスイッチを付けた。
すると、この小さな空間全体がパァっと明るくなった。

「わぁ・・・」

香織は目を丸めた。
いつもの懐中電灯のはずなのに、上からかざされるだけで、小屋の中の景色が違って見えた。
照らした箇所だけが強く明るくなるわけではなく、小屋中全体に灯りが行き届いている。

「すごいね！　お部屋みたいだね！」

香織は手を叩いた。
陽一は感嘆している香織を見て、得意な気持ちになった。

「なんか紐とかない？　あとハサミ」

陽一がそう注文すると、香織は目を輝かせて、陽一の腕を掴んだ。

「納屋にあるよ！　納屋に行こう！」

香織は陽一を引っ張るように納屋に連れて行くと、入ってすぐの手作りらしい棚の前に立った。
そこには綺麗に箱が並んでいて、縄からビニール紐や麻の紐、ハサミやペンチなどの道具が小分けにして入っていた。
香織はその箱から紐を取り出し、陽一に見せようと振り向いた。

しかし、陽一はそれどころではなかった。

納屋に入った途端、目に入ってきた大きな真っ赤なトラクター。
すっかりそれに心を奪われていた。

「かっけー・・・」

車好きの陽一には堪らない光景だった。

陽一はトラクターに近寄ると、惚れ惚れするように見入った。
ごつごつした巨大なタイヤに威圧的な顔をしたボディ、黒いシンプルな座席。
まるで一人用の戦車のように堂々した風格に圧倒された。

陽一が奥を見ると、もう一台、古くて一回り小さいトラクターがあった。

「すげー、二台もある！」

陽一は嬉しくなって、古いトラクターに駆け寄った。
こっちは黄色で屋根なしで赤よりもずっとシンプルだ。赤のトラクターの方が男らしくて格好良い。

そんなことを思いながら、夢中でトラクターを観察していると、香織が近づいてきた。
陽一の顔を覗き込むように見ると、

「お兄ちゃん、トラクター好きなの？」

と聞いてきた。

「うん！　だってカッケーじゃん！」

陽一は香織の顔を見ることもなく、トラクターに釘付け状態で答えた。

「ふーん・・・」

香織は理解できないような顔をして陽一を見た。
いつまでもトラクターに夢中な陽一にイライラしてきたようだ。

「お兄ちゃん！　かいちゅうでんとーは？」

大声で言うと、陽一のシャツを引っ張った。
陽一はそれを無視して、香織の手からシャツを引き離すと、古いトラクターに乗り込んだ。
そして、座席に座るとハンドルを握った。
香織は目を丸めて、慌てて叫んだ。

「ダメだよ！　子供が乗っちゃいけないんだよ！」

「ちょっとだけだよ。すぐ降りるって！」

困った顔をしている香織を、陽一は得意気な顔で見下ろした。
そしてハンドルを握りながら、納屋の中をゆっくり見渡した。

ここはすごい。色々なものが置いてある。

マシーンはトラクターだけではなく、芝刈り機や古い脱穀機も置いてある。
それに機械だけじゃない。
木の農具も壁の隅に綺麗に並んで置いてあった。
鍬や鋤、餅つき用の臼や杵。竹箕や大きな竹籠。

（あっちより、ここの方がずっと秘密基地だ！　俺だったらこの中に基地を作るのに）

そして、改めてトラクターの運転席を見て、たくさんのボタンやギアに興奮した。

「触っちゃだめだよ！」

陽一がギアに触れようとした時、香織が叫んだ。

「・・・分かってるよ」

陽一は軽く舌打ちをして、香織を見た。
今にも泣きそうな顔をしている香織を見て、溜息を付くと、渋々トラクターから降りた。

そして、香織が握り締めていた紐とハサミを取り上げると、香織の秘密基地に向かって歩き出した。
香織はホッとしたように、陽一の後を追いかけた。

香織の秘密基地に戻ってくると、陽一は早速、懐中電灯を天井に取り付け始めた。

最初はぶら下げようと思ったが、そうすると、ライトの部分がかなり下になる。
やはり天井の細い柱に括り付けることにした。
ライトが斜め下向きになってしまうことを考慮し、中央よりもやや奥側に位置取り、紐できつく括り付けた。

スイッチにも電池交換箇所にも邪魔しないように紐を括るには、なかなか骨が折れる仕事だった。
何度か嫌気が差したが、ワクワクしながら作業を見ている香織の前で、途中で投げ出すなんて格好悪いことはできない。

やっとの思いで完成し、スイッチを付けると、小屋全体がパッと明るくなった。
これが自分の成果だと思うと、何とも言えない達成感でいっぱいになった。

それに加え、香織の歓声と拍手が満足感と優越感を膨らませた。