喪女に悪役令嬢は無理がある！

６５．アクシデント

自転車を止め、素直にベンチに座って待っている間、ぼーっと景色を眺めていた。
目の前に広がる大きな広場。特に何もないが綺麗に整理された公園だ。そこでは子供たちが楽しそうにボールを蹴っている。その奥に大きな川が流れている。

ぼんやりと子供たちを眺めていると、徐々にボールを蹴りながら近づいてきた。何となく嫌な予感がして、子供たちから目が離せなくなった。
注意して彼らを観察する。一人の少年がボールを大きく蹴った。

（嘘！　こっちに来る！）

やっぱり嫌な予感は当たった！

ボールは真っ直ぐオフィーリアの方に向かってくる。
というよりも、止めていた自転車に目がけて飛んでくる。

（自転車が！！）

オフィーリアは咄嗟に飛び出した。そして自転車を守るように抱きかかえた。

「オフィーリア！！」

遠くから叫ぶ声が聞こえた。次の瞬間、ボフッ！という鈍い音と一緒に背中に衝撃が走った。

「うぐ・・・っ！！」

衝撃と激痛で一瞬息が止まった。

「大丈夫か！！　オフィーリア！」
「ごめんなさい！　ごめんなさい！」
「すいません！！」

自転車にしがみ付きながら蹲っているオフィーリアのもとに、セオドアだけではなくボールを蹴った子供たちも駆け寄ってきた。

セオドアはすぐにオフィーリアを助け起こした。

「大丈夫か！？」

「大丈夫・・・です・・・わ・・・」

その様子を子供たちは不安そうに見守っている。
オフィーリアはセオドアに支えられながら立ち上がると、子供たちに向かってフッと笑って見せた。

「わたくしは大丈夫ですわよ。安心なさって。でも、これからはお気をつけあそばせ。ここには他にもたくさんの人たちがいますでしょう？　ほら」

周りを見渡して見せる。子供たちも釣られて周りを見渡した。

のんびりと散歩しているお年寄りや、親に見守られて遊んでいる小さな子供たち。犬を連れている人やジョギングしている人。たくさんの人がいる。

「ね？　だからお気をつけあそばせ。たくさんの人たちの憩いの場所ですのよ。お互い楽しく過ごしましょう」

「はい・・・。ごめんなさい」

子供たちは素直に頭を下げると、近くに転がったボールを拾い、広場に駆けて行った。


☆彡


「本当に大丈夫か？　オフィーリア」

セオドアはオフィーリアをベンチに座らせると、心配そうに顔を覗き込んだ。

「ええ。大丈夫ですわよ」

「はあ～～」

セオドアは大きく溜息を付いてオフィーリアの隣に腰かけた。そして、頭をガシガシと掻きながら、オフィーリアをキッと見つめた。

「それにしても、自転車を庇うって！　これを盾にボールを避けるならまだしも、逆は有り得ないだろう！　怪我をしたらどうするんだ？」

「まあ！　だって、大切な自転車ではありませんか！　壊してしまったら大変でしょう？」

セオドアの説教にオフィーリアは全く動じない。

「たかが自転車じゃないか！」

「たかがって。お言葉ですけどセオドア様。これはセオドア様の自転車ではございませんわよ？　柳様の借り物。他人様の物ですわ。大切に扱わなければ駄目でしょう！　勝手に乗っている上に、転んでいるわたくしが言うことではありませんけど」

正論とばかりに踏ん反り返るオフィーリアに、セオドアは再び溜息を付く。

「・・・それを言うなら、君のその体は『山田椿』の体だぞ？　怪我をさせたらいけないんじゃないか？」

「はっ！　確かにそうでしたわっ！！　何てこと！　椿様に謝らなければ！」

「まったく・・・」

まるで目から鱗とばかりに目を丸めるオフィーリアにセオドアは苦笑いした。
しかし、すぐに気を取り直して、買ってきた飲み物をオフィーリアに手渡した。

「ありがとうございます。あ、オレンジジュースだわ！」

にっこり笑うオフィーリアに、セオドアは満足気に自分の飲み物の缶の蓋を開けた。
次の瞬間、中からプシューッと液体が噴き出した。

「うわぁ！！　しまった！　コーラを買ったんだった！」

オフィーリアのもとに駆け寄る時に、手に握って思いっきり振っていたことを思い出した。

「アハハハハ～！」

オフィーリアは声を上げて笑った。
笑いながらも、すぐにポケットからハンカチを取り出すと、セオドアの顔に掛かったコーラを拭いた。

「笑い過ぎだよ・・・、オフィーリア」

「だって・・・だって・・・アハハハ～！」

令嬢らしからぬ笑い方。はしたないと思いつつも笑いが止まらない。
オフィーリアに顔を拭かれながら、セオドアも釣られて笑い出した。
暫くの間、二人で向かい合い大笑いしていた。

この時も微かに糸が切れた音がした。