実話怪談「笑い声」

3

数百、数千の人形たちが朱色の本殿を取り囲み、無数の視線をこちらに向けていたのだ。



噂には聞いていたが、想像以上だった。まさに、足の踏み場もない、といった具合に隙間なく、ありとあらゆる人形が置かれている。本殿は人形によって完全に占拠されていた。夜暗がその不気味さをより一段と際立たせている。
その種類は日本人形に陶器人形、と様々だ。それらが暗闇のなかで静かに佇たたずんでいる。どうやら日本人形は日本人形、陶器人形は陶器人形で分けて置かれているようだ。なかでも気になったのが市松人形だった。
乱れた髪の間から小さな目をのぞかせ、その吸い込まれそうな黒い目でじっとこちらを見つめている。一様に表情はない。暗闇で白い顔が浮かんでいるように見え、おどろおどろしい。その小さな口で今にも語りかけてきそうだ。他の人形同様、その数は数えきれない。

　スマートフォンを録画状態のまま一旦、朱色の柱にもたれさせるように地面に置くと、本殿の賽銭箱に革財布から取り出した小銭を一枚入れ、目を瞑って拝んだ。拝んでいる間も人形からの視線が気になって仕方がない。とても願い事などできる雰囲気ではない。「良縁に恵まれますように」という三十代独身男の切実な願いを別の言葉で上書きする。

――お邪魔しております。写真と動画を撮らせていただきます。夜分遅くにお騒がせして申し訳ございません

自分でも誰に対して言っているのか分からなかった。ただ、なんとなく言っておいた方がいい気がしただけだった。「単なる自己満足だ」と言われれば、それまでのことだ。



　その見えない誰かの返事を待たずに、私は動画撮影を再開した。