君がいた温度

第3章：気づかない痛み

Scene 04：ひとりの夕暮れ（莉子視点）

あの日のカフェを出たあと、莉子はそのまままっすぐ帰宅するつもりだった。
けれど、駅の改札を通り抜けたところで、足が止まった。

「…どこにも居場所、ないみたい」

そんな言葉が、ふいに心をよぎった。

足を向けたのは近所の公園だった。
遊具は誰も使っておらず、夕焼けが橙と灰色に滲んでいた。
ベンチに腰を下ろし、コンビニで買ったホットカフェラテを両手で包む。

風が冷たい。
けれど、それが心地よくすら感じた。

「杏奈ちゃん、あんなに自然だった。
隣に立つのが似合ってた。私より、ずっと…」

そのことを認めたくなくて、言葉にせずに胸の奥で咀嚼する。
でも、言葉にしなければ、自分の痛みすら曖昧になっていく気がした。

「あたしはたぶん、“愛されたい”が強すぎたんだ」
「自分が与えることより、もらうことで繋がろうとしてた」

カップの底に触れる温度が冷めていくように、
心の中の熱も、ゆっくりと輪郭を失っていく。

スマホを取り出すと、ホーム画面の一番上に、悠真とのトークが並んでいた。
最後のやりとりは「おつかれ」のスタンプ。

それすらも、どこか“他人行儀”に見えた。

「ねえ、悠真。いま、誰かのこと好きになってる？」
「それとも…もう、私のこと好きじゃない？」

送れなかった言葉が、画面越しにじわじわ滲んでくる。

目を閉じると、彼の「ただいま」と「ありがとう」が思い出された。
あれは、“愛してる”という意味だったのに。
それを正しく受け取れなかったのは、自分のほうだった。

カフェラテのカップをゴミ箱に捨てる。
立ち上がると、肩にかかったコートの裾が少しだけ風になびいた。

「……帰ろう」

行き先は、まだ“恋人”が待つ部屋。
でももうそこを「ただの居場所」にはしない。
――そう、少しだけ決めた夕暮れだった。