ばかやろう 〜たった1つの愛〜

コンクリートサバイバル

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『コウスケ、よく電話を掛けてくれたな、ありがとう。今どこにいる？』


怒り狂ってド叱られると思っていた俺は、この落ち着いた対応の方がむしろ恐怖に感じた。


「店長！  俺は逃るしかなかったんです。すみません！」


『ああ、その気持ち、分かるぞ。だが安心しろ。昨日チェーン店の緊急会議で、俺が全部責任をかぶることになった。全て金で解決できる。で、今どこだ？』


「すみません、それだけは言えません。金はいずれ必ず返します！ それまで待って下さい」


『コウスケ、俺が許せば解決できるんだ。白紙に戻せる。ユリコも一緒だろ。また金春で働いてくれ』


「本当に本当！ いずれ金は返します！ すみませんでした！」


『お袋さん……』


ガチャ


途中で電話を切ってしまった。


最後にお袋が何かと言っていたなぁ……。


ああ……女手一つで俺を育ててくれたお袋にまで迷惑をかけてしまった。


うつむきながらユリコが試食する総菜屋に向かった。


だが、ユリコはどこにもいない。


トイレかな？ と、公衆便所の前で少し待ってみたりもした。


別れて1時間ほどが経過し、いよいよ不安が脳内を駆け巡り出し、電話を掛けるからと伝えてあるから百貨店の全ての公衆電話も見回った。


ユリコはいない。


念の為、はぐれた場合に備えて落ち合う場所を決めておけば良かった。


不安を抱え、もう一度総菜屋を一軒一軒ユリコの特徴を店員に伝えて回ったら、1人だけ、『凄い可愛い子が、これからアメリカ村に行く』と言っていたと情報をくれた。


アメリカ村か。


アメリカ村は、『西の原宿』『西の渋谷』と表現される関西きっての若者文化の発信地だ。


俺を置いてこの大丸百貨店を移動するとは思えないが、他に探す見当がつかない。


凄まじく広いアメリカ村を何時間も掛けて探したが、ユリコは何処にもいなかった。


俺、捨てられたか？


いや、そんな筈はない！


時計を見ると夜の8時。


泊まるホテル代もない。


散々考えたあげく、大丸の屋上にある遊園地の物置に忍び込んで一夜をしのぐことにした。


今夜の寝床は物置だ。


それから2～3時間が過ぎ眠りに就いていたら、ガタガタ！ っと音がし、懐中電灯の光を浴びた。


「うおっ！」