NEXT HUMANーーー新世代

プロローグ 企み

　外国の家にありがちな、ホワイトモダンの家が、東京の一等地に立てられている。

　その家の書斎として使われている部屋で、二人の男がなにやら企てている。

　その二人とは、藤堂と井藤だ。

　「藤堂よ、儂は老いというものが怖い」腰に手をまわし、両手を結び、その男は言った。
様々な改革を成し遂げ、
『時の人』とも謳われた経歴かこを持つ、元・内閣総理大臣　井藤重保いとうしげやすその人だった。
「方法としては、１つあります」
藤堂と呼ばれた、長身痩軀の持ち主で、燕尾服タキシードが似合う、黒縁の眼鏡をかけたその男は一つに束ねられた資料を手渡した。「とある研究機関から取り寄せた資料です」
「なんだ、これは…！　ほう、不老不死の薬なるものがあるのか。なら今すぐ調達しろ」
「ですが、この薬品はまだ、試料段階です。臨床データを多く集めることは可能と言えば、可能なんですが…」藤堂は語尾を濁らせた。
「どういうことだ？　！　まさか…」重保は質問をしたのと同時にその答えに辿り着いてしまった。
「この国の民を臨床材料モルモットにするというのか！」
「そうです」彼は不敵な笑みをあげた。
「ならん！　ならんぞ。それだけは…」首を真横に振り、拒否の姿勢を示した藤堂に、「では、貴方様は寿命が切れると同時に『死』を迎えるだけですね」と
人の皮をかぶった、藤堂悪魔が囁く。
「むぅ…。しかし…」
「大丈夫ですよ。秘密裏に行いますので」
「…本当だな？」
「国民といっても、収容されている犯罪者を使うので。対象は、殺人の罪に問われている者達。この者達なら、例え、計画がバレたとしても良心の呵責に苛まれる心配コトはないでしょう。あなたも。一般の庶民も」
「分かった。ならば、そのやり方で頼む」
「承知しました」
　藤堂は、深々と頭を下げおわると、部屋から出て行った。

　これで、儂はさらに人生を謳歌できる…

窓から空を見上げる。
空は、暗雲に覆われていた。
まるで、この国の将来を案ずるかのように…。