死に戻り令嬢は復讐より『推し活』に忙しい！ 〜ギャンブルで稼いだ大金で未来の英雄たちを買い占めたら愛が重すぎました〜

第2話

アイオーンという最強の護衛を従えた私は、翌日にはもう、次の目的地へと馬車を走らせていた。

昨日、闘技場での大勝ちで得た金貨は、すでに信頼できる商会を通じていくつかの小切手に姿を変えている。
隣に座るアイオーンは、磨き上げられた剣のように鋭い気配を放ちながら、じっと私の横顔を見つめていた。

「……ソフィ様、次はどのような戦場へ向かわれるのですか」

彼の低い声に、私はくすりと笑って答えた。

「戦場じゃないわ。もっと地味で、けれどこの国の未来を左右する、書類の山の中よ」

行き先は、王都の隅にある薄汚れた官庁街。
そこには、前世でこの国の財政を立て直し、冷徹な守銭奴と恐れられた未来の宰相、エドウィン・ラングレーが埋もれている。

今の彼はまだ、没落寸前の実家の借金を返すために、安い給料で死ぬほど働き、無能な上司の嫌がらせに耐えながら書類整理に追われている身だ。


「見つけたわ。エドウィン・ラングレー」

高く積み上がった書類の山の隙間から、私は彼を見つけ出した。
銀縁の眼鏡の奥に驚きを秘めた、驚くほど整った、けれど酷くやつれた顔立ち。
彼は顔を上げ、私と、私の背後に控える圧倒的な威圧感を放つアイオーンを交互に見て、不機嫌そうに眉を寄せた。

「……どちら様でしょうか。私は見ての通り、取り込み中なのですが。苦情ならあちらの受付へどうぞ」

冷ややかな拒絶。けれど、私はその態度が大好物だ。
前世で、彼が完璧な策を弄して敵対勢力を破滅させていた時の、あの冷酷な美貌を思い出し、胸が高鳴る。

私はバッグから、彼の年収の数十年分に相当する額面が書かれた小切手を取り出した。
そして、彼が書きかけの書類の上に、無造作にそれを置いた。

「これを受け取って、今すぐその安っぽい仕事を辞めてちょうだい。今日からあなたは、私の専属の財務官兼、二番目のお気に入りよ」

彼は呆然として、小切手の数字と私の顔を何度も往復させた。

「なっ……正気ですか？ 僕は名もない下級貴族で、家には莫大な借金が……。こんな不審な金、受け取れるはずがありません」

「ええ、知っているわ。あなたの家の借金なんて、その小切手の一枚分にも満たないでしょう？ 後の分は、あなたの当面の研究費と、あなたの美しい頭脳を私が独占するための契約金よ」

「……独占、ですか」

「ええ。断る理由は、どこにもないはずよ。あなたの才能を、こんな埃っぽい場所で腐らせるなんて、ファンとして許せないもの」

混乱するエドウィンの細い手を取り、私は無理やり契約の印を押し付けた。
彼の指は驚くほど冷えていて、やはり今すぐにでも救済が必要だったのだと再確認する。

ふと、背後でアイオーンが凄まじい殺気を放つのを感じた。
野性味あふれる剣闘士と、繊細で冷徹な未来の宰相。
私の推しコレクションが、また一つ素晴らしい彩りを増したわ。

「あ、そうだわ。屋敷に帰る前に、新しい服を仕立てに行きましょう。ボロを着ているあなたも素敵だけど、最高級のシルクを纏った姿も見たいもの」

エドウィンを引きずるようにして馬車へ押し込む。
その光景を、たまたま通りかかったデミウスの部下が見ていたことなんて、私は微塵も気づいていなかった。

いえ、正確には、気づく価値さえないと思っていたのだけど。


一方、その頃。
豪華な屋敷の寝室で目を覚ましたデミウスは、空っぽになった宝石箱と、テーブルに置かれた一枚の紙片を前にして、顔を真っ青にしていた。

その紙片には、彼が裏で作っていた多額の借金のリストと、私の署名が入った別居合意書が添えられていたからだ。

もちろん、彼が私を探し出そうとするのは分かっている。
けれど、今の私の隣には、帝国最強の剣と、帝国最恐の頭脳が揃っているのだ。

「……ソフィ様、お嬢様？ 聞いていますか？ 僕はまだ承諾した覚えは……」

馬車の中でなおも抗議を続けるエドウィンに、私はとびきりの笑顔で答えた。

「大丈夫。すぐに慣れるわ。私の愛は、少しだけ重いかもしれないけれど」