「冷たくて気持ちいい」って私は抱き枕代わりですか！？『魔力ゼロの欠陥品と追放された私、魔力過多な灼熱公爵様に拾われる』

第14話 システム崩壊と、最高の再会

　ゴゴゴゴゴゴゴゴゴ…………！！

　聖地ヘヴンズ・ゲートの最深部、「白の間」の天井が音を立てて割れた。
　そこから溢れ出したのは、目が眩むほどの純白の光。

　リセットシステムが強制起動したのだ。
　イグナシオ枢機卿の祈りに応え、世界の熱暴走を止めるための最終安全装置――「神の御手」が降臨する。

「見よ！　これぞ神の裁きだ！」

　イグナシオが狂喜乱舞して叫ぶ。

「世界を浄化するために、全てを無に帰すのだ！　さあリリスよ、神の一部となり、その身を捧げよ！」

　天井の裂け目から、巨大な「光の手」がゆっくりと降りてきた。
　それは実体を持たない、純粋な魔力エネルギーの塊。
　触れるものすべてを強制的に冷却し、原子レベルで分解・消滅させる、絶対的な虚無の権化。

　その圧倒的な重圧に、アレクセイが私を背に庇うように立った。

「……チッ。デカいな」

　彼は舌打ちをして、全身から再び紅蓮の炎を噴き上げた。

「リリス、後ろにいろ。俺が焼き尽くす」

「無理です、アレクセイ様」

　私は冷静に告げた。
　アレクセイの熱量は凄まじいが、相手は「システムそのもの」だ。
　炎を放っても、そのエネルギーごと飲み込まれて冷却されてしまうだろう。

「あれに触れたら、貴方でも消滅します」
「だとしても！　お前を渡すわけにはいかん！」

　アレクセイが吠える。
　光の手は、無慈悲に私たちへと迫ってくる。
　逃げ場はない。

　イグナシオが高笑いする。
　
「無駄だ無駄だ！　神の意思は絶対だ！　大人しく飲み込まれろ！」

　……うるさいな。
　私はため息をつき、アレクセイの腕を引いた。

「アレクセイ様。私を抱きしめてください」

「なっ……今か！？」

「はい。今すぐ、全力で」

　私は彼の首に腕を回した。

「貴方の熱と、私の冷却。……二つを混ぜ合わせれば、理論上は『アレ』になります」

「アレ……？」

　アレクセイは困惑したが、私の瞳を見て覚悟を決めたらしい。
　彼は私を強く抱き寄せた。

「……離すなよ」

「はい」

　私たちは、迫り来る神の御手の真下で、強く抱き合った。

　ドクン！！

　アレクセイの心臓から、爆発的な熱エネルギーが放出される。
　同時に、私の体内にある虚無の核が、その熱を猛烈な勢いで吸い込み、中和していく。

　プラスの無限大（熱）と、マイナスの無限大（冷却）。
　相反する二つの極大エネルギーが衝突し、私たちの周囲に計算不能の特異点が発生する。

　そして。

　ズズズンッ！！

　巨大な光の手が、私たちを押し潰そうと接触した──その瞬間。

　ポゥン……。

　気の抜けたような音が、部屋全体に響いた。

「……は？」

　イグナシオの目が点になる。

　私たちに触れた「神の御手」の指先が、まるで綿飴をお湯に入れたように、しゅわしゅわと溶けて消えていくのだ。

「な、なんだ！？　神の力が……消えていく！？」

　光の手は、私たちを攻撃するどころか、私たちの周囲に漂う「空気」に触れただけで、満足げに霧散していく。
　攻撃的な威圧感が消え、代わりに部屋を満たしたのは──とろけるような、心地よい温もりだった。

「……ふぅ。やっぱり」

　私はアレクセイの胸の中で、うっとりと目を細めた。

「アレクセイ様の『灼熱』と、私の『絶対冷却』。二つが混ざり合って、ちょうどいい『ぬるま湯』の結界ができました」

　そう。
　今の私たちの周囲は、世界で一番居心地の良い「適温フィールド」になっている。
　あまりに快適すぎて、神様の粛清プログラムさえも、「あ、ここ気持ちいいな。もう仕事しなくていいや」と戦意喪失してしまったのだ。

「ぬ、ぬるま湯だと……！？」

　イグナシオが絶叫する。

「神の裁きが……！　世界のリセットが……！　ただの足湯になったというのかぁぁぁッ！！」

「足湯じゃありません。全身浴です」

　私は訂正した。
　天井の裂け目から降り注いでいた光も、すべて適温のシャワーのように変わり、聖地全体を優しく包み込んでいく。
　殺伐としていた「白の間」に、ポカポカとした陽だまりのような空気が満ちる。

「……リリス。これは……」

　アレクセイが呆然と周囲を見回す。

「暖かいな。……いや、熱くも寒くもない。……完璧な温度だ」

「でしょう？　これが私たちの愛の結晶です」

　私は彼を見上げ、にっこりと笑った。

「神様も、この気持ちよさには勝てなかったみたいですね」

　ガラガラガラ……ッ！

　システムが強制停止した反動で、聖地の結界が崩壊を始めた。
　イグナシオが頭を抱えて座り込む。

「終わった……。教会の威信が……。神の計画が……。こんな、こんなふざけた夫婦の戯れで……ッ！」

　天井が崩れ落ち、青空が見えた。
　降り注ぐ瓦礫さえも、私たちの「ぬるま湯結界」に触れると、ふわふわとした花びらのように変わって落ちてくる。

　物理法則が仕事放棄している。
　愛は、神の理よりも強し。

「帰りましょう、アレクセイ様」

　私は彼の頬にキスをした。

「私たちの家に。……あそこが一番、温度調節がしやすいですから」

「……ああ。そうだな」

　アレクセイは、崩れゆく聖地を背に、私を軽々とお姫様抱っこした。
　その顔には、もう魔神のような狂気はない。
　あるのは、世界一幸せな夫の、蕩けるような笑顔だけだった。

「離すなよ、リリス」

「ええ。一生、離しません」

　こうして。
　世界の危機は、夫婦の「ちょうどいい湯加減」によって、あっさりと水に流されたのだった。

（続く）