勇者様、装備のサブスク料金が未払いなので、その聖剣は今からただの鉄屑です。『追放された会計係、実は世界経済を裏で操る『監査の魔王』だった件』

第14話 魔王軍、ホワイト企業化計画 ～3.5億マナの使い道。魔王様、娘のフィギュアを経費で落とすのは『広告宣伝費』として無理があります～

「では、臨時予算会議を始めます」

　魔王城・大会議室。
　重厚な円卓の上には、先日聖騎士団長から回収した『３億５０００万マナ』と記された通帳が鎮座している。

　私は新調した魔導ロングコートの裾を払い、眼鏡のブリッジを押し上げた。

「この資金を元手に、当軍のインフラを一気に刷新（アップデート）します。各部門、要望を提出してください」

「うむ！　余から提案がある！」

　真っ先に立ち上がったのは、魔王ゼノンだった。
　彼はバサァッと漆黒のマントを翻し、懐から一枚の精巧なデッサン画を取り出すと、まるで聖遺物でも掲げるかのように高々と見せつけた。

「社員の士気向上は急務だ！　そこで、アリスの可愛さを全軍に周知させるための『１／２０スケール・アリスフィギュア（天使Ver.）』を全社員に配布したい！　原型師にはこだわって……」

　バンッ。

　乾いた音が響く。私は表情一つ変えず、手元の書類に赤インクで《不承認》のスタンプを叩きつけていた。

「却下です」

「な、なぜだクリフＣＦＯ！　これは社員の心を癒やす福利厚生費として……」

「いいえ。これはただの『社長の趣味（私費）』です。作りたいならご自分のお小遣いでどうぞ。次、アリスＣＴＯ」

「ぬおぉぉ、なぜダァァァァ……アリスぅぅ……」

　ゼノンがテーブルに突っ伏し、だらだらと涙を流しながら娘の方へ手を伸ばす。
　だが、その手は空を切った。

「ちょっとパパうるさいっ！　……んー」

　隣でゲーミングチェアにあぐらをかいていたアリスが、汚いものを見るようなジト目で父親を一瞥し、ぷいっと顔を背ける。

　彼女は口に咥えた棒付きキャンディを転がしながら、だるそうに石板（スレート）を回した。

「……私、回線が遅いとイライラする。今のサーバー、魔導演算の処理落ちがひどい」

　アリスは石板を操作し、現在のサーバー室の惨状（熱暴走寸前の魔石）を空中に投影する。

「ハッキングの効率が落ちるから、最新の『水冷式マナ・データセンター』が欲しい。あと、お菓子専用の冷蔵庫」

「……サーバー室の更新ですね。承認します。ＣＴＯの業務環境は、組織の頭脳そのものですから」

「やった。……クリフ、好き」

「お菓子冷蔵庫は自腹でお願いします。……次はガント警備部長」

　私が視線を向けると、巨漢のガントは、小さすぎる椅子に窮屈そうに体を沈めながら、申し訳なさそうに頭をかいた。

「おう。俺からは現場の悩みなんだが……」

　彼は泣き崩れる魔王をあやすように背中をさすりつつ、低い声で続けた。

「最近、物資の運搬がきつくてな。スケルトンの何人かが『腰が砕けそう（物理）』って泣いてるんだ。人手不足だし、何か楽にする方法はねぇかな」

「なるほど。物流の停滞は機会損失に直結しますね」

　私は眼鏡の位置を直し、手元の計算機を高速で叩き始めた。
　サーバー強化による情報処理速度の向上。
　そして、物流の自動化による人件費削減と労災リスクの回避。

「いいでしょう。今回の予算はすべて、これら『業務効率化（ＤＸ）』のための設備投資に回します」

　◇

　数日後。魔王城のあちこちで、驚きの声が上がっていた。

「す、すげぇ！　荷物が勝手に動いてるぞ！？」

　ガントが見上げる先には、重い物資を軽々と持ち上げて運ぶ、最新鋭の《自律駆動型・物流ゴーレム》の姿があった。

　今まで数日がかりで行っていた運搬作業が、24時間稼働のゴーレムにより、わずか数時間で完了していく。

　さらに、地下のサーバー室では。

「ん、快適。……ラグなし、サクサク」

　アリスが七色のゲーミングライトに照らされた最新サーバーの前で、目にも止まらぬ速さでキーを叩いている。

　その横顔は、いつもの気怠げな様子とは違い、獲物を狩る捕食者のように鋭く輝いていた。

　私は手元の石板に表示された、魔王軍の『改善ログ』を満足げに見つめた。


[聖暦1026/10/05] 設備投資実行ログINVESTMENT_LOG
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【完了】魔王軍インフラ刷新プロジェクト
総工費：350,000,000 マナ

▼ 1. 会計データベース検索速度
[OLD] ■□□□□□□□□□
0.5% (Very Slow)
　↓
[NEW] ■■■■■■■■■■|■■■
25000% (MEASUREMENT_ERROR: Too Fast!)

▼ 2. 通信ネットワーク帯域
[OLD] ■□□□□□□□□□
(伝書鳩)
　↓
[NEW] ■■■■■■■■■■|■■■■■
(光魔導回線) [LIMIT_BREAK]

▼ 3. 物流コスト推移
[OLD] ■■■■■■■■■■
(100%)
　↓
[NEW] ■■□□□□□□□□
(25%) [COST_CUT_SUCCESS]
──────────────────────


「素晴らしい。……これにより残業時間は激減し、純利益のグラフは右肩上がりです」

　浮いたコストは、そのまま社員食堂のメニュー改善（骨付き肉→Ａ５ランクドラゴンステーキ）へと還元された。
　魔物たちの歓喜の声が、城中に響き渡っている。
　まさに、理想的なホワイト企業の姿だ。

　◇

　一方、その頃――。
　王都の郊外、薄暗い森の中。

「くそっ……！　なんで俺がこんな目に……！」

　焚き火の前で、硬い黒パンをかじりながら悪態をつく男がいた。
　元勇者アルヴィンである。

「仕方ありませんわ、アルヴィン様。……私たちが釈放されるための『保釈金』、法外な額でしたもの」

　隣で聖女がげっそりとした顔で呟く。
　彼らは逮捕された後、悪徳弁護士ヴァイパーの手引きにより、裏金融から巨額の借金をして保釈金を支払い、仮釈放されたのだ。
　だが、その代償は重かった。
　勇者の称号は剥奪され、今は借金返済のために、割に合わない低級クエストをこなすだけの日々。

「見てろよ、魔王軍……！　今頃お前たちは、俺が復活した恐怖と、資金難で震え上がっているはずだ……！」

　アルヴィンは、蚊に刺された腕を掻きむしりながら、夜空に向かって吠えた。

　彼らが野宿で冷たい風に震えている頃。
　魔王城では、全自動空調完備の快適なラウンジで、デザートビュッフェが開催されていたことを、彼らはまだ知らない。

（続く）


[System Notification] 次回予告NEXT_PREVIEW
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アリス「ねえクリフ、勇者たちが『薬草採取』のクエストで、スライムに負けて逃げ帰ったってログが出てるよ」
クリフ「装備をケチった末路ですね。……さて、我々は次のステップです。魔王軍の『株式会社化』の準備を始めましょう」

次回、『魔王株式会社、爆誕。そして最初の株主は……？』