勇者様、装備のサブスク料金が未払いなので、その聖剣は今からただの鉄屑です。『追放された会計係、実は世界経済を裏で操る『監査の魔王』だった件』

第39話 内部告発（リーク） ～海外からの悲報、神の金庫は空っぽでした～

　聖都の熱狂は、深夜になっても冷めやるどころか、さらに加熱していた。

『買え！　もっと買え！　魔導聖遺物こそが、新時代の信仰だ！』

　広場の巨大スクリーンでは、キョウヤが絶叫し、その横で魔導車椅子に拘束されたアルヴィンが、まるで祭りの灯籠のようにビカビカと明滅させられている。

　信者たちは、手持ちの現金をすべて「魔導聖遺物」に変え、その画面上の数字が増えるのを見て、恍惚の表情を浮かべていた。

　──だが、その宴もここまでだ。

　廃倉庫の一室。
　アリスが、複数枚の魔導書簡（メール）をディスプレイに並べ、送信準備を整えていた。

「宛先リストの確認完了。
　『帝国経済新聞』、『週刊暴露』、『大陸格付け機関』……あと、近隣諸国の情報局にもCC入れといたよ」

「完璧です、アリス」

　私は魔導計算機を叩く手を止めた。
　液晶に表示された数字は、我々が国際市場で空売りを仕込んだ聖教国債の総額。
　現在、バブルによって最高値を更新中だ。

「大将……本当にやるのか？　直接放送をジャックして真実を叫ぶんじゃねぇのか？」

　ガントが不思議そうに尋ねる。
　私は静かに首を横に振った。

「そんな品のない真似はしませんよ。それに、私が直接言ったところで、狂信者たちは『悪魔のデマだ』と耳を貸さないでしょう」

　私はコーヒーカップを傾けた。

「信じさせるには、彼らが権威を感じている『外部からの客観的評価』を利用するのが一番です。
　海外の投資家たちがパニックになって売り始めれば……その事実は、どんな叫び声よりも雄弁に『この国の終わり』を告げるでしょう」

「なるほどな。外堀から埋めるってわけか」

「ええ。アリス、やりなさい。
　全世界に教えてあげるのです。……彼らが崇める『神の金庫』の、本当の中身を」

「了解！　……ポチッとな！」

　アリスが軽い手つきで、送信キーを叩いた。
　聖教国中央銀行の内部監査データ──「預金残高ゼロ」の証拠が、光の速さで世界中のメディアと機関投資家へばら撒かれた。

　◇

　──10分後。
　異変は、聖都の外から始まった。

　聖教国の国境警備隊や、貿易商人たちが持つ魔導端末が、一斉に警報音を鳴らし始めたのだ。

『緊急速報！　聖教国債、国際市場で大暴落！』
『格付け機関、聖教国の信用ランクを「D（デフォルト懸念）」へ引き下げ！』
『週刊暴露スクープ！　「神の金庫は空っぽ！？　キョウヤ氏による巨額横領疑惑」』

　海外からの情報は、せき止められない濁流となって国内へ流れ込んだ。

　聖都の広場。
　キョウヤの演説中、ふと一人の信者が端末を見て声を上げた。

「……え？　おい、なんだこれ」

　彼が見ていたのは、キョウヤのチャンネルではない。海外の経済ニュースだ。
　そこには、真っ赤な矢印と共に「聖教国経済、崩壊の危機」というテロップが踊っていた。

「嘘だろ……？　海外のニュースで、銀行にお金がないって言ってるぞ……」
「週刊誌にも載ってる！　キョウヤ様が、俺たちの金を海外に持ち逃げしたって……！」

　ざわめきは、さざ波のように広場全体へ広がっていった。
　
『えー、皆さん？　どうしました？　もっと盛り上がって……』

　ステージ上のキョウヤが異変に気づいた時、広場の巨大スクリーン──先ほどまで彼を映していた公式放送──が、突如として切り替わった。

　国営放送局が、世界的な大ニュースを無視できず、「緊急報道特番」を差し込んだのだ。

『番組を変更してお伝えします！
　たった今、国際金融市場において聖教国債が大暴落しました！
　原因は、海外メディアにリークされた聖教国の「中央銀行の内部データ」と見られます！』

　ドンッ！
　画面に映し出されたのは、アリスがリークしたあの画像。
　空っぽの地下金庫と、埃を被った床の写真だった。

『現在、中央銀行の預金準備率は0.1%未満との情報が入っております！
　これが事実であれば、聖貨の裏付けは完全に消失し……』

　アナウンサーの声が震えている。
　その映像は、何よりも雄弁だった。

　◇

「な、ななな……！？」

　特設ステージの上で、キョウヤは顔面蒼白になり、持っていた魔導喫煙具を取り落とした。

「き、切レ！　放送を切れェェェッ！！　なんだそのデタラメは！！」

　彼は血相を変えて怒鳴り散らすが、もう遅い。
　「海外のニュース」というお墨付きを得た情報は、絶対的な真実として信者たちの脳髄に突き刺さる。

　熱狂が冷め、代わりに底知れぬ恐怖が這い上がってくる。

「……おい、俺たちの預金、ないって言ったか？」
「海外の投資家が逃げ出してるってことは……マジなのか？」
「ま、待って。私が全財産をつぎ込んだこの魔導聖遺物……現金に戻せるの……？」

　誰かが叫んだ。

「か、金だ！　金を返せぇぇぇッ！！」

　その叫びは、一瞬で数万人の合唱になった。

「取り付け騒ぎ（バンク・ラン）だ！　急げ！　銀行が閉まるぞ！」
「俺の金だ！　泥棒！　キョウヤを出せ！」

　ドドドドドドドドッ！！

　群衆が雪崩を打って動き出した。
　向かう先は、広場の向かいにある中央銀行本店。
　怒号。悲鳴。そしてガラスが割れる音。
　さっきまでの祭りの会場は、一瞬にして暴動の巷と化した。

　◇

「……始まりましたね」

　廃倉庫の窓から、遠くで上がる黒煙を見つめながら、私は静かに言った。
　手元の端末では、国際市場のマナ建て国債価格が、崖から落ちるように暴落していく様子が表示されている。

「人は、目の前の教祖の言葉よりも、遠くの『権威あるニュース』の方を信じるものです。
　これで『魔導聖遺物』の魔法は解けました。これからは、現実（リアル）の精算の時間です」

　アリスが満足げに伸びをした。

「いやー、さすが『週刊暴露』。仕事が早いね。
　これでキョウヤの信用は地に落ちた。……で、次は？」

「ガント、出番ですよ。
　暴動が激化すれば、ここも安全ではなくなります。
　混乱に乗じて本社機能を移転しつつ……次なる一手の準備を」

「へっ、任せな！　マンホール盾の出番だな！」

　ガントが頼もしく笑う。
　
　残り時間、あと7日と2時間。
　聖教国崩壊の鐘が、高らかに鳴り響いた。

（続く）


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嘘が暴かれ、信仰は暴動へと変わる。 銀行に殺到する群衆。暴落する国債。紙屑となる聖貨。 
絶望するキョウヤを他所に、クリフは淡々と利益を確定させる。
「3,000億マナ。……これで我々は、対等な立場になりました」

次回、第40話『取り付け騒ぎ（バンク・ラン）』
経済戦争の勝者が決まる時。