Promise〜あなたへ

第二章

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　　　　　　　【第二章】　

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朝が来た。

いつもと同じく差し込む光が、リビングいっぱいに広がる。


テーブルの上には朝食を並べ、カップに入れたコーヒーから湯気がのぼっている。

テレビのニュースキャスターが、天気予報を伝えていた。



「今日は雨か…」

ふと聞こえてきた声に、「傘持って行ってね」と私は答えた。


リビングから離れ、キッチンへと移動する。

そこで、私はエプロンのポケットに手を伸ばした。


出てきた封筒は、ウサギの絵が書かれている。


可愛らしいウサギを裏返すと、“森宮優香”の文字があった。



すぐに思い当たる人物はいた。


随分前になるが、小学校の時に仲が良かった子の名前だ。






「夏帆」

不意に名前を呼ばれ、私は封筒から視線を外す。


リビングのドアの向こうから、「夏帆」ともう一度名前を呼ばれた。

私はエプロンのポケットに封筒を入れ、「はーい」と急いでリビングのドアを開けた。


きっちりとしたスーツに身を包み、真新しい革靴に足を入れている姿に向かい、「もう行くの？」と尋ねる。


「あぁ、雨降る前にね」


私は靴棚の横にある傘置きから、一本傘をとった。

そのまま差し出すと、「ありがとう」と返ってくる。


「今日はなるべく早く帰るよ」

「うん。いってらっしゃい」


いつも通りに見送りをした後、再びリビングへと戻る。

いつの間にか食べ終わっていた食器を片付け、テーブルを拭いた。

点けっぱなしのテレビを消し、椅子に腰掛ける。


その時、カウンターに置いておいたスマートフォンが鳴った。


私は手紙を手にしたまま、それに手を伸ばす。

表示されている名前は、母親の携帯番号だった。




「はい」と出ると、『おはよう』と母親の声が機械越しに聞こえて来た。


『忙しい時間にごめんなさい』


「ううん。今日は雨降るみたいだから早めに会社行ったし、今落ち着いた所」


『そう』


私は手にしている手紙を見ながら、「昨日届いたよ」と話題を出した。


「ありがとう」

『いーのよ。森宮優香ちゃんって、小学校の時の友達よね？』


母親も記憶にあるみたいだ。

確かによくお互いの家を行き来していた。


『同窓会でもあるの？あ、ちゃんと都内に引っ越した事伝えとかなきゃ、優香ちゃん困っちゃうじゃない』

「あぁ…うん」


引越し以前に、ここ何年も全然連絡なんて取っていなかった。


私はその事には触れず、「転送してくれてありがとう」と再度お礼を告げた。


『はいはい』


母の方は特に気にしない素振りで、『じゃあまたね』と通話を切った。







私はスマホを置いてあった場所に戻した。


ソファーに腰掛け、手にしている手紙を開けてみる。

昨日届いてすぐにも見たが、もう一度目を通してみる。

そこには、同じ筆圧のくせに際立って見える一文があった。


“私はあなたとの約束を破ってしまいました”


「約束…」


私は一通り読み直した後、手紙を封筒に戻した。


リビングのバルコニーへ出ると、心地いい風が取り抜けた。


新築マンションの最上階。


住み始めてまだ１カ月足らずのせいか、ここから見下ろす町並みはまだ慣れていない。

最寄駅まで徒歩で３分の好立地。

蟻のように小さい人達が、どんどん駅へと消えていくのが見える。


さっきまでここにいた姿も、あの中のどれかだろうけど特定は出来なかった。

流れる車も小さく見える家も、全てがオモチャのように思えた。


まだ何処か、日常に現実味がない。


そして手紙の内容も、現実味が全くなかった。


「約束…」


私は真っ青な空に向かって呟いた後、手すりに頬杖をついた。








小学校卒業付近の事は、今でもハッキリ覚えている。

中学校に入学する少し前、いつかの夕食時に父親が言った。


「夏帆、お父さん仕事の都合で引越しする事になったんだ」


父親は珍しく仕事の帰りが早かった。

いつもは母親と２人での食事なせいか、嬉しく思った。

しかし、父から言われた言葉が頭まで届くと、大好きなはずのハンバーグの味が一瞬でなくなった。


「千葉県ってわかるだろ？」

「うん…」


力なく答える私に、父親はどこからか雑誌を取り出して来た。

差し出してきた本の表紙には、大きく“千葉県”と書かれていた。


私は無言で受け取った。


「夏帆はまだ行った事ないけど、でかいテーマパークもあるんだぞ」

表紙を開くとすぐに、そのテーマパークの特集が乗っていた。


もちろん、存在自体は知っていた。

クラスメイトも半分以上は行ってると思うし、自分も行ってみたいと思っていた。





「魔法の国なのよ」

横に座っていた母親は、「願いが叶うんだから」と付け加えた。


「新しい中学校でも大丈夫なように、魔法をかけてくれるのよ。だから入学前に３人で行きましょうね」

「そうだな。せっかくだから今度泊りがけで行ってみるか」

「いいわね。楽しみね、夏帆」


私は子供ながらに、両親が気を使っているのがわかった。

私は優しい母親と、仕事が休みの日に遊んでくれる父親が好きだ。

そんな２人に反発する気なんてなかった。

もちろん、私だけ地元に残るなんて考えも思い付かなかった。


「入学と同時に引越しだから、周りの皆とスタートは同じよ。途中からじゃないから、友達作りも皆と一緒だし」


母親は最後に「夏帆なら大丈夫」と結んだ。

私にとってその言葉は、一番の魔法だったと思う。




地図で見たら近いと思った。

でも、“一度、今度住む場所だけでも見に行くか”と言う父親に付いて行った時、何度も電車を乗り換えた。

１人じゃ到底来れないと思った。


同じ“日本”という国なのに、別世界に思えた。


それもそのはず。

小学生の自分が行ける行動範囲は学区内くらいで、自転車で十分行ける距離。

実際にこれから住む場所の距離を肌で感じ、私は不安以外に何もなかった。



それでも時間は過ぎて行く。

引越しが決まって、自分から伝えなきゃと思った人が２人いた。

親友の森宮優香ちゃんと、当時好きだった男の子。

優香ちゃんにはすぐ伝えられると思った。


でも毎日一緒に過ごしているくせに、どう切り出していいのかわからず、結局引越しギリギリで伝えた。


その時、一緒に優香ちゃんへお願いした事がある。



そこまで思い出した時、私の頭にふと優香ちゃんからの手紙が過ぎった。



“私はあなたとの約束を破ってしまいました”



「もしかして…植野君の事かな…」


風で靡いた髪に手をかけ、私はゆっくり目を瞑った。