Promise〜あなたへ

第一章

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父が帰ってきたのは、それから一時間後。

『今から帰る』という電話を受け、母は再び台所へ行った。


父が帰宅した時には、料理が全て出来上がっていてテーブルの上に並んでいた。

当たり前だったその母の行動が、純粋に凄いと思った。



「すまなかったな」

父は帰宅して私を見るなり謝った。

「ううん、大丈夫。明日もいるんだし、仕事だったんだから気にしないで」

父は安堵の表情を浮かべたが、すぐに「でも誠也君、ずっと待っててくれたんじゃないのか？」と問うてきた。


「大丈夫だよ」

「そうか…でもなぁ…悪い事したなぁ…」

父はボソボソ呟きながら母に鞄を渡し、スーツの背広を渡し、そしてネクタイを渡していく。


母は母で、当たり前のように受け取っていく。



「お父さん、いつもこんな感じなの？」


「ん？」


質問の意味すらわかっていない父の姿が、何故か子供っぽく見えた。








「明日は休めるのよね？」


母は手にいっぱい荷物を抱えながら問う。


「あぁ…でも明後日はまた朝早いんだ。今日くらいの時間には出るから、同じ時間に起こしてくれ」


「わかりました」


母が部屋から出て行った後、「子供みたい」と私は父に向けて言った。


「何言ってんだ」


父は笑いながら座椅子に腰掛ける。

父の指定席である座椅子は、昔私が父の日にあげたもの。

年季を感じさせ、座る時にギィィと音が鳴る。


見た目は立派な中年なのに、その容姿と中身が不釣り合いに見えた。


私はテーブルに頬杖を付き、「お父さんはさ、いつからお母さんに起こしてもらってんの？」と尋ねる。


「全然知らなかったけど」


ため息交じりで投げかけると、「そりゃ俺が起きる時間には、優香がまだ寝てたからだろ」と父も呆れ口調を出した。



「母さんには、結婚当初から毎日起こしてもらっていますよ」

「へー」

「まぁ、それだけ母さんに託してるって事だ」

「お母さんが寝坊したらどうすんの？」

「これが寝坊しないんだよ」

父はお酒をコップに注ぎながら、「目覚まし時計より正確だ」と続けた。





「俺達の年代は、皆そうだと思うけどな」

「えー…」

「優香は誠也君を毎朝起こさないのか？」

「お互いスマホのアラームで起きてるよ」

「最近の子は、何でも“機械機械”」

投げやり口調に、「お父さんだって、携帯持ってるでしょ」と私も口調を強めた。



「通話しかしない」

「“通話しか出来ない”の間違いね。便利なのに勿体ない」



話が過熱しそうになりかけた時、タイミングを見計らったように母が戻って来た。



戻ってきた母は、「そう言えばね、昨日隣の家の犬がー」なんて全く別の呑気な話題を出した。


その母の声に耳を傾けていた時、母は思い出したかのように「あぁ！」と声を出した。

それでも内容までは告げず、そそくさと部屋を出て行く。



「母さんは相変わらず忙しないなぁ…」

父のその言葉には、大いに賛成した。

「お母さんって、基本動いてるよね」

「あぁ、そうだな」


父と笑いあった後、「これ」と母が戻って来た。

手にしていたのは、少し大きめな長方形型の缶。

厚みも１０ｃｍはありそうだ。