Promise〜あなたへ

第一章

２ (２)

自分との温度差に驚いたのか、「え…何？」と返ってきた誠也の口調が一転した。

私は少し迷ったが、首を振って答えた。


「何だよ…」

誠也はタバコを灰皿に押し付け、「変なの」と一息吐いた。




ごもっともだ。

ただ、手紙の事をどこまで話していいのかわからない。


もう時効なのだろうか？

笑って終われる事なのだろうか？


でも…夏帆の想いを、私は過去に置いたままだ。

勇気を出して私に託してくれた想いを、私が届けずに持っている。


私がずっと持っている事も、夏帆は知らない。




これで本当にいいのだろうか…。



その後、誠也からは何も聞かれないまま、誠也の実家に着いた。



私は無理矢理気持ちをしまい込んだ。



ふと、昨日見た卒業アルバムを思い出した。

偽りのない笑顔の写真達。



でも、今はもうあの頃とは違う。

とても笑顔を作る気分ではなかったが、嘘の表情くらい作れた。





誠也のお義父さんは、私の父とは違って無言で署名した。


その後で、「おめでとう」という言葉をくれた。

お義母さんからも同じ言葉をもらい、私はお礼を述べてから「よろしくお願いします」と今後への挨拶も改めてした。


東京へと戻ったのは、夜だった。

地元とはくらべものにならないくらい、煌びやかな景色。

それなのに、どこか冷たく感じた。

私の胸の中の想いも、その中に溶けていってしまうようだった。




婚姻届が完成してから数日後。



調べてみると、婚姻届の提出は、いつでもいいらしい。

平日祝日休日を問わず、時間指定もない。

しかし、誠也の仕事の都合がつかず、まだ私の鞄の中にある。

もう寿退社している私には、時間の余裕が十分ある。

私一人で提出する案も出したが、「一緒に行こう」という誠也に同意した。


　
今までは、“決まった時間”の社会生活を送っていたせいか、まだ専業主婦の“自由な時間”の使いがわからない。

誠也の方は帰宅時間がその日によってバラバラで、遅い日も珍しくない。


今も11時を過ぎた。

夕飯は食べてくると連絡があったけど、晩酌をする場合を考えて…でもしない場合も考えて、日持ちするつまみを作った。

自分の母の真似事だ。


私はリビングのテーブル上に両肘をつきながら、夏帆の手紙が入った封筒を眺めていた。




知らぬ間に手紙に没頭していたらしく、「ただいま」と言う誠也の声がすぐ横でした時に、初めて帰宅したのがわかった。


「あ、ごめん」

私が素早く立ち上がると、「いーよ、座ってて」と誠也は笑顔を見せてくれた。

私は少し胸を撫で下ろす。


自分の母をイメージすると、夫の帰宅は玄関先で出迎えるのが当然だった。

いつもは私もそうしていたせいか、誠也も「考え事？」と気付いたみたいだ。



「うん…ちょっとね」

「この前言ってた、例の忘れ物？」


私は小さく頷いた。

誠也は首を傾げながらキッチンへ向かい、冷蔵庫を開けた。


「飲む？ちょっとしたものだけど作ったよ。私やるから誠也座ってて」

「これくらい自分でやるよ」


誠也は仕事から帰って来たばかりなのに、嫌な顔一つしない。

それが逆に申し訳なく思えてくる。


「優香も付き合ってよ」

私は迷ったが、「じゃあ少しだけ」と答えた。




私もキッチンへ向かうと、誠也は“いーのに”という顔をしながら、ビールの缶を２本手にした。


「やるから座ってて」

「ん」


私とバトンタッチした誠也は、缶ビール２本を持ったままリビングのテーブルへと戻る。


私は作っておいたつまみと箸を持って、誠也の真向かいへ戻ろうとした。

が、その時見えたのは、置きっぱなしにしてしまった手紙を手にした誠也の姿だった。


「…っ駄目！」

丁度、誠也が中から紙を出そうとした所で「見ないで！」と私は声を張った。


誠也もその声量に驚いたのか、動きが止まった。

私は慌てて持っていた皿と箸をテーブルに置き、誠也の手から封筒を奪った。

２、３歩後ずさりし、切らした息を整える。

それから誠也を見上げた。