Promise〜あなたへ

第一章

２ (３)

誠也は目を丸くして、「…ビックリしたぁ…」と呟く。


私は両手で手紙を胸元に抱え込んだ。



マズイ。

今の行動は明らかにマズイ。


何て言おう…。


瞬時に旨い言い訳なんて見つからず、私はただ視線を逸らして立ち尽くしていた。

すると誠也は静かに口を開いた。


「俺に言えない事？」

私が目を向けると、誠也はきちんと椅子に座り直していた。

下から覗くように見つめてくる瞳は、普段あまり見せない。


私は迷いながらも、誠也の前に座った。

誠也の視線を受け、私は手にしていた手紙をテーブルに置いた。





「見ていーんだな？」

「ダメ」


間髪入れずに私が言うと、誠也の伸ばしかけた手が止まる。



「…どーゆー事？」

「私が口で話す」


誠也は腑に落ちない表情を浮かべながら、手を引っ込めた。

私は手紙に視線を向け、ゆっくりと口を開いた。



「小学校を卒業する時に…」

「は？」


顔を上げると、誠也の表情が少し緩んでいる。


「何？」

私が尋ねると、「え？こっちが何？なんだけど…」と誠也は呟く。



「何？って…だからその手紙の話」


私が手紙を指差すと、誠也は一度手紙に視線を落とした。


それから椅子に深く座り直す。


「小学校って…そんな前の話なの？」

「うん」

「ふーん…」


もし誠也が何か予想をしていたのなら、大幅に外れていたみたいだ。

興味が薄れた表情を向けられる。


でも、私は改めて口を開いた。




「小学校を卒業する時にね、ある子にこの手紙を渡すように頼まれたの」

「ある子って？」

「それは…言えない」

誠也は首を傾げ、「じゃ誰に渡すの？」と聞いてきた。

「それも…どっちも名前は言えない」


誠也とは小学校が同じ。

手紙に書かれている人物は、誠也にとっても全く知らない人物にはならない。　


誠也は両腕を組んで、深く息を吐いた。

不機嫌な証だ。

私はしっかりと誠也の目を見ながら、「ごめん、でも言えない」と念を押した。

少しして、誠也は軽く頷く。


“わかった”と了解したとし、私は続きを発した。


「頼まれたのに私ずっと忘れてたの。その手紙…この前実家行った時に出てきたの。当て先もないのに封がしてあったから、開封して読んじゃったけど…」


そこで言葉を切った。

やはり迷いが出てきたが、「ラブレター…っていうのかな」と繋いだ。


実際ラブレターなんて見たのは、これが初めてだ。

だけど、これはその部類に入る事はわかる。



さて、この先をどう説明しようか…。

そう思った時、目の前の誠也はぷっと吹き出した。





「え…小学校の時に、誰かが誰かに書いたラブレターを、優香が渡し忘れてたんでしょ？」

　
笑いを帯びた口調に、私はハテナが浮かんだまま頷く。

すると、誠也は声に出して笑った。



「そんなの、頼んだ方も覚えてねーって。何年前だと思ってんだよ」

「…そうだけど…」

「今更悩んでる意味がわかんね」

「でも…」

私はここ数日、考えていた事を話した。


「差出人の子は、相手から何の返事もないまま今になっちゃったんだよ？…渡される予定だった方の人だって…今もその子の気持ち知らないんだよ？」

私は意識的に大きく息を吸って、静かに吐いた。　

「私がちゃんと渡してたら…もしかしてこの手紙に書かれている人達の…人生が変わってたかも知れないじゃん」

なんだか急に目元が熱くなってきた。


「は？なんでそんなに悲観的に考えてんの？」

「悲観的？」

「だってその手紙では繋がんなかったとしてもさ、直接言ったかも知んねーじゃん」

誠也はサラッと言い、「もしかして今もうまくいってるかもよ」とビールの蓋を開けた。