Promise〜あなたへ

第二章

２ 【１】

　　　　　２



私は書類をまとめて入れてある引き出しの一番底から、束になっている封筒を取り出した。


佐伯孝平。


小学校が一緒の男の子。

当時、それだけだった。


私は彼の気持ちを、全然知らなかった。


小学校在籍中、特に仲が良かった訳でもない。

思い出せるような会話もない。

だから引っ越しをして、一番最初に私宛に届いたこの手紙の差出人に驚いた。


内容の予想も出来なかったその手紙は、茶封筒にルーズリーフというとてもシンプルな物だった。






『　近藤さん


こんにちは。

引っ越してもう１カ月くらい経ちますね。

新しい生活にはなれましたか？

知らないかもしれないけど、僕も皆と同じ中学校に通っていません。

毎日、電車に乗って行ってます。


友達もまだあんまり仲良くなくて、今もちょっと学校行くのが嫌です。

でもきっと近藤さんも頑張ってると思って、僕も毎日頑張ってます。


僕は近藤さんが好きです。

ずっと前から好きです。
　
だけど、僕達はほとんど話した事もないから、まずは僕を知ってもらいたくて手紙を出しました。』





こんな言葉を、今まで言われた事なんてない。

イタズラかとも思った。

しかし、ルーズリーフは２枚入っており、その２枚目には佐伯君のプロフィールがビッチリ書いてあった。

シャーペンで書かれている文字は、消して書き直してる箇所も多々あった。



私は何て返事をしていいのか分からず、時間だけが過ぎていく。


優香ちゃんに手紙を託したのも、もう１カ月前。

それが２ヶ月、３ヵ月と時が過ぎていく内、私は半ば植野君から返事が来る事を諦めていた。


一言でも返事が欲しかった。

例えそれが悲しい結果になろうとも…。




しかし、今まさに自分も、佐伯君に同じ事をしていると気が付いた。


私は佐伯君からの手紙を何度も読んだ。

そして、返事をする事に決めた。

私は返事に３ヶ月掛かったのに、その返事への返事はすぐに届いた。

またルーズリーフの手紙だった。







『　　　　近藤さん


手紙ありがとう。

返事来ないかと思ってたので、嬉しかったです。


正直な気持ちも教えてくれて、ありがとう。
　

でも僕、近藤さんの気持ちは知っていました。

僕はいつも近藤さんを見ていたから、その先に植野がいる事を知っていました。

驚いたりはしません。


この前の手紙にも書いたと思うけど、まずは僕を知ってもらいたいと思ってます。

そうは言っても、連絡手段が手紙しかないので近藤さんが平気なら文通したいです。』





私が書いた返事は、大まかに言って“他に好きな人がいます”。

植野君の名前が出てきた事に驚いたが、それ以上にまだ手紙のやり取りをしたいという内容に驚いた。

もし植野君から同じ返事が来たら、私は返事への返事は返してないだろう。

していないというよりは、出来ないという表現のほうが正しいかも知れない。

そう考えると、佐伯君の気持ちを邪険にする訳にもいかなかった。



私は佐伯君に２度目の手紙を出した。

投函したのは、１度目より早かった。



中学生になって、初めての夏休みに入った日だった。





『   近藤さん

手紙ありがとう。

近藤さんの言うように、最近は毎日暑いですね。

僕の行ってる中学は私立なので、教室にクーラーがあります。

でも風が強くて寒く感じる時もあります。
　

近藤さんの学校も中間試験とか学期末試験とかありますか？

僕の学校は、テストで赤点をとった教科は夏休み補習です。

僕はなんとか赤点はなかったです。

でも夏休みの宿題がいっぱい出たので、早めに終わらせるように頑張ります。

僕は部活も入ってないので、夏休みはそれ以外何も予定はないけれど、近藤さんは夏休み何するんですか？』






３度目の手紙で、私は近藤君が私立中学に行ってる事を知った。

小学校の頃の佐伯君は、たしかに勉強は誰より出来ていて、他の生徒と比べると違う感じはしていた。



率直な感想で“凄い”と返事を出した。

私も部活に入っておらず、特に夏休みする事もないのも伝えた。