Promise〜あなたへ

第二章

２ 【２】

『　　近藤さん

手紙ありがとう。

僕は凄くなんてないです。


近藤さんは、特待生ってわかりますか？

僕の家、お父さんがいないので、入学金と授業料がかからない特待生って制度がある学校にしました。

そのために勉強してます。


近藤さんの将来の夢は何ですか？

僕は大きい会社で働いて、お母さんに楽をさせてあげる事です。

僕のお母さんは、僕の為に毎日一生懸命働いてくれてます。

夏休み中も家にほとんどいないけど、朝起きるとちゃんと朝ごはんと昼ごはんの準備をしてくれてます。

夜ごはんは僕が作ります。

小学校のキャンプで作ったカレーがほとんどだけど、お母さんは喜んで食べてくれてます。

僕の方はカレーが嫌いになりそうです。


夢の話を、森宮優香ちゃんとした事があります。

優香ちゃんと塾が一緒で、授業のあとによく話してました。

近藤さんは優香ちゃんと仲良かったよね。

連絡はとってますか？

お互い宿題頑張りましょう。』






佐伯君の家庭の事情を初めて知った。

思えば、佐伯君が最初の手紙で書いていたように、私は佐伯君の事を全く知らなかった。

私立の特待生だったなんて、よっぽど頭が良い事も知った。

優香ちゃんとそんな話をしていたのも知らない。


もしかしたら、優香ちゃんは佐伯君のこんな所が好きだったのかも…と思った。



私が佐伯君の気持ちを素直に受け入れられない理由の１つが、優香ちゃんの存在だった。

私はだいぶ前に、優香ちゃんの佐伯君に対する気持ちを聞いていたから。

裏切ってしまうのが怖かった。



さすがにそれを佐伯君には言えないので、私は宿題の事などあたりさわりのない話を書いて返事をした。
　





夏休みが終わった。

再び始まった学校生活。

家で怠けていた体を、元の生活に戻るのにも時間がかかった。


その間、佐伯君からの返事はなかった。

一週間後も、二週間後も返事が来なかった。

私が学校に行ってる間に届いてると思い、「私に手紙きてない？」と母親に尋ねる日が増えた。

しかし母親から返ってくるのは、「きてない」という言葉。

何かマズイことでも書いてしまったのかと不安になった。



「夏帆、誰からの手紙待ってるの？」

ある日、母親からそう問われた時に気が付いた。

私は佐伯君の手紙を待っている。


植野君からの手紙ではない。


今の私にとって、佐伯君から届く手紙が、元気になれる魔法だった。







「ねぇ、お母さん」

私はキッチンにいる母に向かい、「小学校の時の連絡網って捨てちゃった？」と聞いてみた。

連絡網とは、クラスメイトの家の固定電話の番号が載っている一覧表の事。

私が小学生の頃は、携帯電話なんてまだ普及する前。

連絡手段は家の固定電話だった。


「あぁ、確かそのままだったと思うけど」

母は固定電話が置いてある棚の引き出しを探り、「これ？」とファイルを出した。

丁寧に１年生から６年生まで一綴りになっている。


「ありがとう」

私は母親の手からファイルを受け取り、６年生の紙からお目当ての名前を探す。


普段の自分だったら考えられない程、行動的になれた。

母親が傍にいるのも気にならなかった。

早速、見つけた番号を固定電話に入力する。