Promise〜あなたへ

第二章

２ 【３】

３度目のベルが聞こえた後、『はい、佐伯です』と声がした。

本人のような気がしたが、「私、近藤と言いますけど、孝平君いますか？」と一応聞いた。

私が人生で最初に佐伯君の名前を口にしたのは、この一応の時だった。


『あ…僕だけど…』

佐伯君の声は、一瞬ごもった。

『近藤…さんって…近藤さん？』

「うん」

『あ…うん…』


佐伯君は引きずられるように『ビックリした…どうしたの？』と小声を出した。


手紙では私も佐伯君につられて敬語で書いていたが、元々は同級生のクラスメイト。

直接話す時は、元に戻る。


「佐伯君こそどうしたの？」

面と向かって会話するのは苦手だが、電話ならまだ落ち着いて話は出来た。

私は受話器を握り直す。


「あ、私の手紙届いてない？」とまで聞いてみると、『あぁ、ごめん』と佐伯君は謝ってきた。





『実は夏休み終わる前位に、お母さんが入院しちゃって』

私は咄嗟に、「え…大丈夫なの？」と挟んだ。


『あぁ、うん。入院中はお婆ちゃんの家に行ってたし、お母さんももう退院してるし大丈夫』

「そう…良かった」

『うん。ありがとう』

佐伯君はゴホンと咳き込んだ。



『だから手紙書く時間なかったんだ。ごめんね。でも明日にでも送ろうと思ってて……うん、明日送るね。すぐ届くと思うから。あ、でも内容は今言ったような事書いちゃった…。あ、じゃあ違う話題で書き直すから、もう少し待ってて』


私は思わず吹き出した。


『…え？何で笑ってんの？』

私は受話器を持ち直し、「ううん」と否定したが笑っていた。


「佐伯君って、何でも完璧なイメージだったから…そんな慌ててる感じが面白くって」

『えー、そうかな』


受話器越しに、佐伯君が笑ったのが分かった。






お互い笑いが収まった後、『今から書いて、明日送る』ともう一度佐伯君が言った。

「うん」

『うん…じゃあまた』


佐伯君が受話器を置いてから、自分も置こうと思った。

でもなかなか聞こえてくる音が変わらない。

まだ繋がっているのかと思った時、『…ん？』と声がした。


『もしもし？』

「あ、もしもし？」

佐伯君はハハッと笑い、『繋がってた』と言う。


『近藤さんから切って』

「え？佐伯君が切ってよ」

『せっかく電話してくれたのに、こっちから切ったら失礼でしょ』


その言葉は佐伯君らしかった。


「じゃあ…さようなら」

『うん。またね』

「うん…」



一呼吸置いてから受話器を置いた。

後になって、“さようなら”ではなく“またね”といえば良かったと思った。

佐伯君がそう言ってくれたように。




そして約束通り、数日後に佐伯君から手紙は届いた。






『　　近藤さんへ
　
今日は電話ありがとう。

電話でも言ったけど、送ろうとしてた内容を電話でしゃべっちゃったから、書く事がなくなっちゃいました。

だから、僕の気持ちを書きます。

僕は近藤さんが好きです。』





いつもより短い文章だけど、いつもより心拍数が上がった。

数ヶ月前に同じ言葉を書いてくれたが、あの時とは違った。


嬉しく思った。

心の中の感情が、それ１つだった。


だから私もすぐに返事を書いた。



『私も佐伯君が好きです』


私が書いた一行の気持ちが届いた日、佐伯君から電話が来た。


電話での佐伯君は、何を言っているのかよくわからなかった。

けど、喜んでいるのが伝わってきた。



それから、手紙のやりとりに加えて電話でのやりとりも増えた。