Promise〜あなたへ

最終章

１ （３）

『あの…優香ちゃん』

「あ、はい」

『今都内に住んでるんですよね？』

私が有無を言う前、『手紙の住所見て…』と夏帆が言う。


「はい、そうです」


『私もなんです』


夏帆の声が少しだけ弾んだように感じた。


『たぶんそんな遠くないと思うんで、良かったらうちにいらっしゃいませんか？』


夏帆から思わぬ提案をされ、私は驚いた。


『直接お話出来たらなぁ…って』



確かに“直接会う”話題は手紙でやりとりしていたが、まさか自宅に招いてくれるとは予想もしてない。


「いーんですか？」

『はい。私、引越ししてきたばかりで都内詳しくなくて…あんまり外出も出来ないんで、もし優香ちゃんが良かったらですけど』



夏帆の“外出出来ない”という単語に、一瞬疑問が沸いた。


けど、それより進める話がある。



「是非お会いしたいので、助かります」


『私、今仕事してないんで、日中ならいつでも大丈夫です。…優香ちゃんは？』


「私も仕事していないんで、いつでも平気です」


『え？あ…そーですか…』


夏帆の声が少し変わった。


『じゃあ、えーとー…』


そして、夏帆の移動した音も聞こえた。

きっとカレンダーでも確認してるのだろう。

私も部屋の壁にかけてあるカレンダーを眺め、待つことにした。







『来週の金曜日とかどうですか？平日ですけど』

「あ、はい。大丈夫です」

『場所わからないですよね？最寄駅まで行きますね。駅名はー』


私は咄嗟に夏帆からの手紙を手に取った。


「えっと…」


私が封筒の裏面に書いてある住所を読み上げると、『あ、そうです』と夏帆は言う。


『手紙に書いてますよね。すいません』

「いえ…マップで調べながら行きますから、大丈夫ですよ」

『わかりました。じゃあ、お昼ご飯でもご一緒に食べませんか？うちの近くに、ケータリング出来る美味しいお店があるんです。１２時頃に届くように頼んでおくんで、それ位で大丈夫ですか？』



私は当初の目的を忘れそうになった。

普通に遊ぶ約束みたいだ。

何より、夏帆の方が積極的な事に驚いた。

大人の夏帆は、随分と大人になったようだ。



「はい。お願いします」

『じゃあ、お待ちしてますね。何かありましたら、連絡下さい』

「はい」

『では失礼します』


夏帆が通話を切ったのを確認した後、私はスマホを耳から離した。





「会う約束出来て良かったねー」

誠也はテレビを見たまま言った。

私の声しか聞こえていないだろうが、大体の内容は把握出来たようだ。

私は誠也の横に座り、「緊張したぁ…」と一息吐いた。



「敬語だったもんね」

「うん」

「近藤さん、元気そうだった？」

「うん。家に誘ってくれて、お昼ご飯一緒に食べようって」

「へー」


誠也はテレビのボリュームを上げる。

先ほど歌っていたアイドルが、まだ画面に映っていた。

夏帆との電話は、長かったように感じたがそうでもなかったみたいだ。




気持ちも落ち着いたところで、「やっぱりさ…」と私は口を開いた。

「時間って経ってんだね。声だけだけど、小学生の頃の面影って全然ない」

「そりゃーね」

「夏帆、何かしっかりしてた…もっと内気なイメージだったのに」

「大人になったんでしょ」

「…そうだよね」



テレビでは流れていた曲が終わり、会場から拍手が沸き起こる。

パッと見、２０人くらいのミニスカートを履いた女の子達が、皆揃って両手を振って退場した。


「最近の子って、全員同じ顔に見えるんだよなぁ…」

誠也はポツリと呟いた。


私が実家暮らしの頃、歌番組を見ていた時に父が同じ事を言ってたのを思い出した。

その時、私は「全然顔違うじゃん」と父の発言を否定したが、今は誠也の感想に同意出来る。

こんな事でも、大人になったと自覚出来るんだと思った。