伯爵令嬢アンマリアのダイエット大作戦

第五章 ２年目前半

第276話 疑惑の矛先は

　翌日になると、私はテールを連れて城へと赴いた。
「はい、着いたわよ」
「えっ？！」
　私の言葉に、テールは驚いた顔をしている。
　それもそのはず、さっきまで王都のファッティ伯爵邸に居たのだから。だというのに、ほんの一瞬で城の中である。何が起こったのか分からないというものだ。
「やあ、アンマリア。わざわざ私の部屋を指定して跳んでくるとは、本当に君は面白い子だね」
「ふぃ、フィレン殿下？！」
　テールはさらに混乱していく。
　そりゃまあそうよね。一瞬で城の中に移動して、そこに居たのがサーロイン王国第一王子のフィレン殿下なんだもの。
　めまいで倒れそうになるテールをどうにか支える私。ここ連日の魔力の消耗の激しさのせいでかなり痩せてしまった私では、テールを支えるのもちょっと厳しくなってきてしまった。
　これでも鍛えてるというのに、もしかしたら恩恵の魔力によって筋力も強化されていたのかも知れないわね。油断ならないものだわね……。
「それでアンマリア。父上に話というのは？」
　テールをソファーに座らせて、フィレン王子は私に本題を突っ込んできた。まったく、遠慮がなさすぎてついつい笑ってしまうわね。
「お話というのは合宿での事ですわ。なにぶん面倒な事のようですので、国王陛下に謁見させて頂きたく思うのです」
「ふむ……」
　私の話を聞いて、フィレン王子が考え込み始めた。国王に直接会うのは、やっぱり婚約者でも厳しいのかしらね。
　しばらく考え込んだフィレン王子だったが、顔を上げて私の方へと視線を向けてきた。
「分かった、すぐに取り次ぐよ」
　フィレン王子からＯＫが出たものの、今の間は一体何だったのかしらね。
　ともかく、私とテールは国王に謁見できる事になったので、フィレン王子の後について国王の執務室へと向かう事になった。

「父上、失礼してもよろしいでしょうか」
　フィレン王子は執務室前に立つと、扉を叩いて中へと呼び掛けていた。
「フィレンか、どうした」
「お話がございます」
　国王の問い掛けに即答するフィレン王子。すると、入室の許可が出たので私たちは執務室へと入っていった。
「おお、アンマリアか。一体今日はどうしたのだ。リブロのパーティーならまだだぞ？」
　国王は気さくに声を掛けてくるけど、私の陰に隠れているテールに気が付くと、顔をちょっとしかめていた。
「うぬ？　そっちの娘は誰だ？」
　あまりにこそこそしているものだから、国王は気になったようだ。
「こちらはテール・ロートント男爵令嬢です。先日の合宿での一件の重要参考人でございます」
　国王の質問に私が答える。その間もテールは私の陰に隠れてぶるぶると震え続けていた。
「ほう、そなたがそうか。フィレン、アンマリア、当時の話をお前たちからも聞かせてくれないか？」
　改めて国王から問われた私たちは、合宿で起きた魔物襲撃の一部始終を国王へと話したのだった。
　すべてを聞いた国王の表情は、実に深刻な事ゆえにかなり曇っていた。顎を触る手が止まらないくらいである。
「……そうか。そんな大変な状況だったのか。よくぞ被害なく食い止めてくれたものだな。感謝するぞ」
「ええ、まったく大変でございました。まさか数人の魔力を使い果たすような状態になるとは思ってみませんでしたから」
　国王の言葉に返す私。しかし、当時の事を思い出すと、思わず身震いをしてしまう。私のような転生チートをもってしても、翌日１日安静にしなければならないほどの消耗をしてしまったのだから。
「ところで、テールよ」
「は、はいっ！」
　国王に名前を呼ばれて、つい飛び跳ねてしまうテール。
「覚えている限りで構わぬから、合宿のその時までにあった事を教えてくれぬか？　なにせ国家の一大事なのだからな」
「は、はい。分かりまふぃた」
　あまりの緊張からか、思い切り噛んでしまうテールである。何度となく深呼吸をした後、私に対してした話を国王とフィレン王子にも話したのだった。
　その話を聞き終わった国王たちは、思い切り考え込んでしまった。
「ふむ、そうなると、そなたの父親ロートント男爵から話を聞かねばならぬな」
　国王はかなり真剣に悩んでいるようである。
　娘であるテールの事を預かっているわけだし、どのみちロートント男爵とは話をしなければならない。だが、その時にどういった説明をするのか、それが王家の方針としてはまだ定まっていないのである。実に慎重にならざるを得ない話だった。
「国王陛下、テール様については重要参考人として身柄を拘束したと伝えておくべきでしょう。実際、多くの目撃証言が上がっている以上、これは覆せないでしょうから」
「ううむ、だが、その後はどうするというのだ」
　私の意見に渋る国王である。
「当面はうちで預かります。ロートント男爵に疑惑がある以上、テール様を家に帰すわけには参りませんからね」
「うむ、アンマリアの家なら、まあ大丈夫か。ならばそれでいこうか」
　悩んだ国王だったが、私の決意を秘めた瞳に結局了承してくれたのだった。
　それが決まれば、テールの身に着けていたブローチの分析だわ。何か分かれば前進するんだろうけど。
　とにかく、正念場ね。