異世界転生者のTSスローライフ

未羊

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第一章　大陸編

第251話　転生者、ミーアドッグの故郷を知る

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　魔物の正体を知ってちょっとほっとした俺ではあったものの、まさか俺が原因で魔王領に入り込んだ聖国の魔物とは思わなかった。
　その俺がその魔物たちを従魔化したのだから、これまた何のギャグだよと思いたい。
　食事の後、エイミーに詳しい生態を聞いてみることにする。

「ミーアドッグは本来ならそんなに害になるようなことはないのにゃ。元々は聖国に生息していたのだから、おそらく魔王領の環境と合わなかったのにゃ」

　どうやら、その場所の作物を食い尽くすほどの食欲は、ミーアドッグは持ち合わせていないらしい。
　エイミーの推測では、聖国から魔王領に移ったことで魔力の質の変化による影響を受けて、それによってストレスが発生して暴食になったのではないかとのこと。
　原因が俺だということらしいので、なんとも言えない結果となったようだった。

「このまま聖国の元の位置に送り届けて大丈夫だろうかな」

「それなら心配ないにゃ。魔王の魔力の影響は確かに受けるだろうけど、魔王が聖国の障壁をものともしない以上、まったく生態には影響ないにゃ」

　俺が疑問を口にすれば、エイミーは堂々と言い切っていた。
　まったく、こいつの中での俺は、一体どういう立ち位置なんだろうな。
　俺が困った顔をしているというのに、エイミーは無視して何か紙の束を持ってきていた。

「これが私の調和の力で調べた聖国の地図にゃ。元の生息域に戻してやるといいにゃ」

「元の生息域？」

「そうにゃ。私が知っていることも関係があるのにゃ。ひとまず教えてやるにゃ」

　俺が首を捻ると、エイミーは淡々と地図を広げながら説明を始めようとしている。猫なせいか結構フリーダムだよな。
　エイミーに対する感想はさておき、ミーアドッグの生息域について話を聞く。
　エイミーが示した場所だが、魔王領、北方聖国、東方帝国の三国国境にほど近い場所だった。なるほど、俺に恐れて南下した連中が、魔王領内で発見されたことに納得がいく位置だった。
　だが、それを見ていて俺はちょっと疑問を抱いた。

「ここら辺って湖があるよな。そこでとどまらなかったのか」

「ミーアドッグは水が苦手にゃ。飲むくらいなら平気だけど、あそこの湖は大きすぎてびびっていたにゃ。だから、湖を避けて西側に移動したにゃ」

「なるほどな」

　説明に納得がいく。
　ちなみにこの湖は、俺が以前水中洞窟を見つけた湿地帯とは別の場所だ。
　湿地帯は魔王城よりも南、今話題に出ている湖は逆に北に寄っているからな。
　地図を確認する限り、ミーアドッグの生息位置から真っすぐ南下すると、湖の形から西方向に曲がることしかできないようになっている。
　湖畔に沿って移動すれば、確かに今回被害に遭った純魔族の集落へと進んでくることになる。すべてがきっちりと線で結ばれたのだ。

「なんだろうな。このすっきり腑に落ちるくらいにきれいな流れっていうのは……」

「私もびっくりにゃ」

　こうして魔王領内にやって来たミーアドッグたちは、作物が豊富である純魔族たちが耕していた畑に居座ることとなり、最終的にはあの状況になっていたというわけだった。
　ドミノ現象というかなんというか、こんなきれいな因果関係ってあるのかと思わされる。
　ひとまず、ミーアドッグの元々の生息域が判明したので、俺は夜が明けたらそこへと向かうつもりだ。

「さっさと引き取ってくれるといいにゃ。思った以上に食欲旺盛にゃ。これは畑が枯れても仕方ないのにゃ」

　エイミーもずいぶんと参った表情を見せている。
　俺はそのことに同情しながら、この日は帝都で一泊したのだった。

　翌日、二十匹程いるミーアドッグを連れて、俺は北方聖国へと向かうことになった。

「魔王、いつでも遊びに来い。お前みたいな奴ならいつでも歓迎だ」

「魔王としての仕事があるから、いつになるかは分からんぞ。まあ、その時にはデザストレを無理やりこき使ってでも来てやるよ」

「私とは相性がよろしくないから、厄災は勘弁してほしいにゃ……」

　俺と皇帝との話を聞いていたエイミーがぽつりと呟いている。
　まったく、厄災デザストレと調和エイミーはどこまでいっても仲が悪いんだな。生み出したのは同じ人物のはずなんだが、わけが分からない話だな。
　とりあえず、皇帝とエイミーに挨拶をし終えた俺は、ミーアドッグの背に乗って移動を開始する。
　相変わらず、こいつらは息ぴったりで驚ろかされるぜ。
　前日の夜にエイミーによって示された場所を目指して、俺はミーアドッグを走らせる。
　途中で休憩を挟みながら移動しているが、本当にこいつらの食欲といったら貪欲といっていいレベルだった。
　まさに根こそぎというのがふさわしいくらいに、地面を掘り起こしてまで草を食べている。
　いや、犬と猫の特徴を持っているから肉食じゃないんかいって思うが、こいつらは肉よりも草といった感じだった。
　このわけの分からなさが異世界って感じだよ。

　こうして、帝都を発ってから二日目のこと。
　俺たちはいよいよ東方帝国を脱出して北方聖国の地へとたどり着いたのだった。

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