異世界転生者のTSスローライフ

未羊

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第二章　外側の世界

第334話　転生者、皇帝と久しぶりに会う

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　聖王が終わったと思ったら、今度は皇帝が魔王城を尋ねてきた。

「やっと帰って来たと聞いたにゃ。厄災のやつ、嘘言ってたら叩きのめすところだったにゃ」

　やって来るなりエイミーが物騒なことを言っている。
　俺たちがいなかった半年間の間も、デザストレとの関係は相変わらずのようだ。

「まったく、エイミー。余より先に挨拶をするでないぞ」

「これは失礼致しましたにゃ」

　遅れて皇帝が登場する。
　半年見なかった間に、またずいぶんと立派に成長したものだな。
　さすがは十一歳。そろそろ成長期ってわけか。
　それだけじゃなくて、目つきにもますます鋭さと威厳が備わってきている。剣術を習って自分に自信が備わってきた証拠だな。実にいいことだ。

「まったく、魔王よ。半年も音信不通とは、ずいぶんとやってくれたものだな」

　皇帝が俺の方をじっと見つめている。
　半年連絡をしなかったというより、できなかったというのが正解なんだが、向こうからすればどっちにしても変わらないよな、うん。

「悪いな。どうしても連絡の取れる場所にいなかったんでな」

「私は知っているにゃ。この大陸の外側にいたにゃ」

「大陸の外だと？　詳しく聞かせろ」

　エイミーが正直に話してしまったから、それ見たことか。皇帝ががっつり興味を示しちまったじゃねえか。
　まだ聖王も居座っているから、これは面倒なことになりそうだな。

「セイ、諦めた方がいいわ。まだ聖王様がいらっしゃるし、いい機会ですから会わせてしまいましょう」

「そうだな、セイ太。隣国ながらに交流がほとんどないからな。この大陸の中ってのは」

　ややこしくなる前に、聖王と皇帝を会わせることにしたのだった。

　客室を訪れて、ノックをする。

「はい、どちら様でしょうか」

「俺だ。ちょっと話をいいかな？」

　中から聖王の返事があったので、俺は用件を伝える。

「話って、昨日終わったじゃないですか」

「いや、今日も来客があってな。ついでに話をするにはちょうどいいんだよ」

「……どちら様でしょうか」

　聖王が食いついた。

「余だ。北方の王よ」

「余といわれましてもねぇ……。ですが、その名乗りを使うのは皇帝だけですね。そうですか、東方の皇帝が来られたのですね。いいでしょう、お入り下さい」

　どうにか許しが出たので、中へと入る。

「お初にお目にかかる。余が東方帝国の皇帝である」

「子ども……？」

　後ろで書き取りをしているデイジーが顔を上げて反応している。

「左様。今年で十一となる。一昨年崩御した父に代わり、東方帝国の皇帝の座を引き継いだ。若輩者ゆえに至らぬ点は多いやもしれぬ。お話はよろしいかな？」

「ええ、構いませんよ。それにしても、代替わりをしていたのですね」

「うむ。父上の晩年の治政は至らぬ点が多く、帝国を混乱の渦に陥れた。今年、魔王の手を借りることで、ようやく安定の兆しが出てきたのだ」

「なるほど、そちらにも魔王が関わったのですか」

　聖王がちらりと俺の方を見てくる。これには思わずドキッとしてしまうというものだ。

「さて、魔王。先日までどこに行っていたのか、すべて白状してもらおうではないか。まったく、いろいろと引っ掻き回しておきながら放置とは、無責任にもほどがあるというものぞ」

「あ、ああ。それは悪かったと思うよ。でも、陛下方の力を信じていたからこそ、俺は自分のやりたいことをしに行ったまでですよ」

「それが、大陸の外へ行くことですか。うちのデイジーまで巻き込んで何を考えているのですか」

　皇帝の話に答えているのに、聖王から呆れたといわんばかりの言葉を浴びせられる。やめろ、国のトップがそれぞれ攻撃を仕掛けてくるなよ。

「まあまあ、お二人とも落ち着くにゃ。魔王たちがしたことは、この世界のあるべき姿を取り戻すための行動にゃ。そのくらいにしておいてあげてほしいにゃ」

　ナイス、エイミー。

「どういうことですか、あるべき姿とは」

「簡単にいうと、この大陸は世界のごくごく一部ということにゃ。詳しく話をすると長くなるけれど、それでいいかにゃ？」

「エイミーはすべてを知っているのか？」

「もちろんにゃ。エイミーの生みの親はこの件のバリバリの関係者にゃ」

　この世界でもそういう言い回しはあるのかよ。このあと、誰も止めないものだからエイミーによるケオス大陸の成り立ちが語られ始めた。
　レーヴェンですらも渋っていたというのに、こいつはお構いなしに話すんだな。

「……というわけにゃ。この世界の生きるものすべてを守るために、神はこのケオス大陸にすべてを閉じ込めたにゃ。このケオスを取り囲む山の外には、猛毒が満ちあふれているにゃ」

「そのような成り立ちがあったのですか……。ですが、それならばなぜ、魔王たちは平気だったのでしょう」

「それは、魔王とこのセイ太はこの世界の理から外れているからにゃ。同行者は命の加護を受けたから平気だったにゃ」

「全部話しちまいやがった……」

「ケオスに怒られますよ、エイミー……」

「表に出てこないケオス様が悪いにゃ」

　エイミーは開き直っていた。
　とまぁ、事情が事情なので、俺たちは許さることは許されたのだが、デイジーに課せられた聖典の書き取りは結局取り消しにはならなかった。
　デイジーは不満に頬を膨らませていたが、黙って出てきたのが悪いんだ。甘んじて受けようぜ。

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