逆行令嬢と転生ヒロイン

第八章 二年次

第217話 発動

「兄様、元気そうでなによりです」
　武台に上がったヴィオレスを見て、アイリスは泣きそうな顔をして呟く。
　昨年の夏の合宿以降、会う事を禁じられてしまったので、間近に見るのは本当に久しぶりになる。
　最近はペシエラと一緒に登城してはいるものの、王宮内では自由に動けないので、視界に入れる事すらできなかったのだ。
　ところが、その感動も次の瞬間に崩れ去る。
　突如としてゴゴゴゴ……という轟音が鳴り響いたのだ。
「あそこっ！　魔法を発動させてやがる」
　同時に周りを警戒していたキャノルが叫ぶ。
　なんと、武台に仕掛けられた罠が作動を始めてしまった。警戒をしていたのに発動は止められなかったのだ。
「ちっ、仕方ありませんわね。アイリス、キャノル。お姉様と一緒に観客の避難を」
「はいっ、おまかせを」
　すぐさま、ペシエラが指示を出す。
「ペシエラは？」
「私は、ラルクやトルフと一緒に被害を食い止めますわ」
　ペシエラはそう言うと同時に、キャノルが示した人物を魔法で捕縛する。魔法の手枷に足枷、それに猿ぐつわだ。逃がしてなるものか。
「うゔっ！」
　キャノルが指摘した怪しい人物は、体の自由を失ってその場に倒れ込んだ。念のため、周りを障壁で包み込み、転移もできないようにしておく。それを終えると、ペシエラは観客席から飛び降りる。
　その時、武台のあちこちから、ボンボンと大きな音が響き渡る。そして、何やら黒い影が次々と浮かび上がっていった。
「グルァァアァッッ！！」
　魔物の咆哮が響き渡る。
「きゃあああっ！」
「うわぁっ！　ま、魔物？！」
　一気に会場が阿鼻叫喚の渦に飲まれる。
　まさか、二年連続の魔物の召喚。ロイエール以外の攻略対象が訓練場に集結している状態での発動である。
　実にこの召喚の目的は明白であった。
（間違いなく、シルヴァノ殿下とペイル殿下を葬るためですわね。しかし、将来騎士団を担うオフライト様とパープリア男爵家を見限ったヴィオレス様も居る中でですから、この二人も狙われたと見ていいですわね）
　ペシエラは魔法で剣を作り出すと、最初に姿を見せた魔物を斬り捨てる。
「ペシエラッ！」
「殿下、ご無事で？」
「私は大丈夫だ。しかし、なぜ魔物が！」
「武台に召喚陣を仕掛けられたようですわ。犯人と思しき人物は拘束してあります。殿下たちはお姉様やアイリスたちと協力して、観客を逃がして下さいませ」
　湧き続ける魔物を倒しながら、ペシエラはシルヴァノに呼び掛ける。
「分かった。だが、オフライト、ペイル、それにヴィオレス、無事か？！」
「俺たちはここだ」
　ペシエラの呼び掛けに答えつつも、シルヴァノは思い出したかのように三人を呼ぶ。それに答えたのはペイルだった。
「シルヴァノ殿下。三人なら我らでお救い致しました」
　続けて聞こえてきた声はラルクだった。そのラルクの両腕とトルフの背中には、ペイルたち三人の姿があった。
「殿下、ここは我らにお任せ下さい。あの試合の後では、この戦いには耐え切れないでしょうから」
　ラルクの言葉に、シルヴァノは唇を噛む。しかし、無茶をして万一の事があってはいけないと、シルヴァノはその言葉に強く頷いた。

　少し時を遡り、
「失礼します」
　カーマイルとロゼリアは、武術大会の運営本部にやって来ていた。
「やあ、ロゼリア嬢、それとカーマイルではないですか。いかがされましたか？」
　そこに居たのはチークウッドだった。
「武術大会の武台に怪しげな物が仕掛けられた。本日の試合の終了後に調査する事、それと、今日が初めての試合になった学生が居ないか調べさせてほしい」
　カーマイルの表情は真剣だ。それに加えて声色もかなり重い。ずいっと迫られてしまっては、さすがにチークウッドも焦ってしまった。
「分かった分かった。ただ、私もまだ二年次だ。先輩や先生にも聞いてみない事には、一存では決められないよ」
「分かったが、早く頼む。妹の友人だけじゃない、殿下たちにも危険が及ぶ話だからな」
　気圧されて返答に困るチークウッドに、カーマイルは更に圧を強めた。
　その時だった。
　爆発音がすると同時に、何やら騒がしい声が聞こえてきたのだ。
「何が起きたんだ？」
　カーマイルが叫ぶ。
（ロゼリア、やられましたわ）
　それと同時に、ロゼリアの脳内にペシエラの声が聞こえてくる。
（ペシエラ？　何があったの）
（召喚陣を発動されてしまいましたわ。一応、犯人と思しき人物は観客席で拘束してますわ。カーマイル様を連れて確保下さいませ）
（それは了解よ。ペシエラはどうするつもり？）
（避難はお姉様たちに任せて、魔物を迎え撃ちますわ）
　通信はここで途絶えた。
「お兄様、ペシエラが犯人を確保してくれているわ。私たちも向かいましょう」
　ロゼリアはそう言って、カーマイルの返事を聞く事もなく駆け出したのだった。