転生勇者が死ぬまで10000日

第８章 魔海の大行進編

第8章ー25

　あれから数時間後。昼になり、徐々に海水浴客が増え始めた頃、自分達は昼食を取っていた。

　「ふう。拙者は満足でござる～」

　「マヒロー？　食ってすぐ横になったら牛になっちゃうよー？」

　『マヒロちゃんはいつも動いてるし、大丈夫じゃない？』

　食事を終え、テントですく横になるマヒロ。今日も一人だけかなり食べてた気がする。このままだと彼女一人の食費で資金が尽きそうな勢いだ。

　「今日の晩飯はどっかで魚でも釣って来るか？」

　「そうだね。そろそろケチっとかないと帰りの馬車賃が無くなりそうだし」

　実際に昨日今日と食費を豪勢にし過ぎたせいで皆の小遣いがピンチになりかけていた。自分も含めて全員少し羽目を外し過ぎてしまったようだ。

　「…そういえば、ソンジさんって研究とかで稼いだりしてないんですか？」

　「んん？」

　だが、ふと疑問に思った事がある。ソンジさんは日々魔道具の研究を進めている偉大な人物だ。そんな彼女なら魔道具の開発で設けていても可笑しくない筈だ。なのに、大して稼いでもいない自分達と同様に金欠になるのは妙な話だ。

　「あー、貯金はあるにはあるんだけど、研究するにも資金がかなり掛かってるからね。開発も学園の一室を使わせて貰ってるし、魔道具の制作で得た利益はほとんど学園に持っていかれてるんだよ。私の手取りは半分もないから結構ジリ貧なんだよねー」

　「なるほど。そうだったんですか」

　しかし、ソンジさんの話を聞いて納得した。そうか。魔道具作るにも色々金が掛かるのは当然だ。それだけじゃない。学園で使ってる研究室の維持費にもそれなりに掛かるだろうし、いくら稼いだ所で手元に残るのはほんの僅かにしかならない。言われて納得したものの、そんなに大変だったとは思わなかったな。ということは、魔道具の研究って案外儲からない仕事なのか？　そう考えるとなんだかソンジさんが可哀そうに思えてきた。

　「まっ、私は研究が楽しいからあんまり気にしてないけどね」

　ソンジさんは気にしていない様子だが、傍から見ると損な役回りにも見えてしまう。けど、本人がそれでいいのなら他人が口出しするのも違うよな。

　「ねえフィーちゃん。もうひと泳ぎしてこない？」

　『いいけど、もうちょっと休んでからにしない？　私も流石に食った後だからあんまり動けないよー』

　「そう？　じゃあ、私先に行ってるね」

　ソンジさんの苦労話を聞いている最中、ミオは昼食を終えて間もなく一人で再び泳ぎに行った。フィーも誘っていたが、彼女も食えた後すぐに動くのはキツそうだ。にしても、ミオがあそこまで元気が有り余ってるとは予想外だったな。よっぽど泳ぐのにハマったんだろうな。良い事ではあるが、泳ぎすぎて足が攣ったりしないか心配だ。

　「ちょっと心配だから様子でも見ておく…」

　何かあった時の為、自分は近くでミオの様子を見に海の近くまで行こうとしていた。その時、妙な違和感を感じていた。

　「…あれは…」

　海の先を見ると、快晴だった青空が徐々に不穏な黒雲に飲みこまれていた。