転生勇者が死ぬまで10000日

第3章 逆襲編

第3章ー②

　「ここを入ってすぐそこだ」

　暫く魔道馬を真っ直ぐ走らせた後、途中で脇道に入り少し進んだ先に人が3、4人ぐらい入れそうな小さな木像の小屋があった。どうやらここが目的の場所みたいだった。

　小屋の中には水飲み場と床下に食料等を入れられる収納スペースが完備されていた。ぶっちゃけちょっと広めの川辺ぐらいのものだと思っていたが、想像以上にちゃんとした休憩スペースだ。

　ただ、暫く人の手入れが入っていなかったのか、小屋の所々に苔やカビのようなものが生えていた。まあ、村があんな状態だったし、ラエル達の他に利用する者は居なかったのだろう。

　「ここは魔物除けのタリスターの花が自生してるから、野良の魔物も近づかない。ここなら安心して休めるだろ？」

　「へー。そんな場所があったなんて」

　しかし、休憩スペース付近は穏やかで魔物の気配が全くしなかった。野生の魔物は夜の方が活発化すると聞いた事があるが、ラエルの説明を聞いて納得した。

　タリスターの花は普通の人間にはいい匂いがするただの花だが、野生の魔物にはかなりキツくてほとんどの魔物は近づかないらしい。そういう特徴を持つ故、タリスターの花を使用した香水が村の女性なんかの間では結構流行っていた。だが、エイシャ達あいつらのような人語を話せる特殊な連中は例外だったようだけども。

　「うん。とりあえず水の方は問題ないな。あとは食料か」

　魔道馬を近くの場所に停めている間にラエルは水飲み場の水を一口毒見して確認を取っていた。どうやら水の方は問題なさそうだ。

　しかし、肝心なのは食料の方である。水は基本的に腐る事はないが、食料には賞味期限や消費期限が存在する。1年以上誰一人訪れていないであろう小屋にある食料が安全だという保障がない。

　「一応保存食大量に詰めてある筈だけど。確認してみるか」

　そのことを不安に感じたラエルは、床下の収縮スペースの中身を確認していた。自分も恐る恐る中身の確認してみる。

　「うーん。パッと見じゃカビてはいなそうだけど…」

　「うん。匂いとかも特に…いや、ちょっと臭い…か？　なんの匂いかわかんねー」

　中にはジャーキーやビスケット、ドライフルーツといった保存食に優れた食品が大量に入っていた。自分とラエルはそれぞれ保存食を取り出し、ちゃんと食えるかどうか見た目や匂いで確認することにした。正直1年以上放置された食品を毒見するのはかなり勇気がいるから一旦止めておいた。

　しかし、腐っているかどうかの見分けがつきづらく困り果てた。ドライフルーツは匂いで無理そうな感じはするのだが、ビスケットやジャーキーはぶっちゃけわからん。ビスケットは若干柔らかくなっているような気がするが、見た目や匂いはそこまできつそうには感じない。ジャーキーもそんなに変化が無いように見える。

　「「…」」

　だが確証が持てず、お互い黙り込んでしまった。どうしよう。適当に食うかなんて気軽に言いづらい雰囲気になってきた。向こうもそう思ってるんだろうな。ここで食中毒なんてシャレになら…

　ぎゅるるるるる

　「…腹当たっても、ミオがなんとかしてくれる…よね？」

　「あ、ああ。大丈夫だろ。…多分」

　ないなんて考えていると、不意に二人の腹の虫が鳴った。それが不幸中の幸いなのかは知らないが、お互いの意見が合致し、ビスケットとジャーキーを持って皆の所に向かうことにした。