最凶聖女の地獄指導で覚醒した冴えない社畜、勇者パーティーに放り込まれダンジョン無双し魔王軍に挑む

ワスレナ

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本編

第2話　勇者は何を思うか【勇者イグノール視点】

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　ダンジョン第五十層の討伐を終え、俺たちは拠点に戻った。
　タクトが俺たちと別れた後も、胸の奥がずっとざわついていた。

　――あの黒鉄の騎士を倒したのは、誰だ？

　問いの答えはわかっている。
　あれを討ったのは、俺じゃない。バルドスでもクローディアでも、メリエラでもない。

　タクトだ。

　俺の代理で国家の戦争代表に選ばれ、勇者メルキウスに勝利し、俺のパーティー加入の誘いを拒んだ男。
　ミレーヌがあの事件で自信を失い、俺がパーティーを立て直すために国王陛下に頭を下げてまで引き入れた男だ。

　正直、噂が先走ったハッタリ野郎だと思っていた……。

　――だが、実戦の中、目の前で見せつけられた力は疑いようがなかった。

　俺の剣は届かず、クローディアの刃は弾かれ、メリエラの魔法は霧散し、バルドスの盾すら押し負けた。
　あの瞬間の俺たちの戦いは、何だった？

　皆の胸の内は同じだろう。
　俺たちは――タクトに助けられたんだ。

　誇りにしてきた俺たちの力は、所詮この程度だったのか。
　
　――違う。

　断じて違う！
　あの時、タクトがいなくても、俺たちだけでいずれ勝てた。
　今までだって、そうしてきたんだ。

　……だが、心の奥で冷たい声が呟く。

（違うだろう、イグノール。あの時お前は倒れていた。あの黒鉄の騎士の大剣は、確実にお前の胸を狙っていたぞ）

　機能不全の聖剣のせいじゃない。
　仲間を守るどころか、自分の命すら――保てなかったかもしれない……。
　

　拠点に戻ると、バルドスは大声で笑って言った。

「タクトがいりゃ百人力だ！　俺たちはもっと深層を目指せるぞ！」

「……それでも」

　クローディアが口をはさむ。

「ん？　クローディア？」

「……それでも、やっぱり私は……ミレーヌがいてくれた頃の方が、戦いやすかった」

　一瞬、空気が止まる。

　沈黙を破ったのは、メリエラだった。

「……結局、私たちは何も考えずに戦っていたのよ。全部、あの人が整理してくれていたから」

「メリエラ……」

　メリエラの言葉に、バルドスがたしなめる。

「おいおい、今さらそんな湿っぽいのやめてくれよ」

「……だからこそ、あの人は去ったんでしょうね」

　この空気に、俺は拳を握りしめたまま何も言えなかった……。
　

「……タクトめ」

　デッキに出て皆から距離を取った俺は、小さく吐き捨てる。
　あの男に、ミレーヌの影がちらつく。

　俺の剣は、まだ錆さびついちゃいないはずだ。

　でも――奴を見ていると、腹の底が焦る。
　あの力を手に入れたいとも思った……。

　だが、同時に思う。
　あんなやり方で、俺は戦えない。

　俺は魔法使いじゃない。

　俺は――勇者だ。
　

　だからこそ、次は負けない。
　補助魔法？　情報分析？　
　――そんなものがなくても、俺は俺の剣で勝つ。
　

　自室に戻ると、ミレーヌの残した古びたメモが机の端にあった。

『イグノールへ。私がいなくても、あなたたちなら絶対に戦えます。でも無理だけはしないでください』

　もう一度だけ読み返して、苦笑する。

「……あの時は、お前の言葉が鬱陶うっとうしかったんだ」

　ミレーヌの気配りが、どれほど俺たちを支えていたのか。
　今さら痛いほどわかる。いや、十分にわかっていたはずだ。

　だが――。

「戻ってこなくていい。今度は俺がやる。タクトの力なんざ借りなくてもな……！」
　

　窓の外、夜空に光る月を睨む。

　タクト――お前の力は認める。
　だが俺は、負ける気はない。

　――勇者イグノールが負けていい理由なんか、どこにもない。

　俺は必ず取り戻す。
　勇者としての誇りも、剣の意味も――。

　すべてを取り戻して、もう一度、あの玉座に挑む。

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【まめちしき】

【勇者メルキウス】……サレシアル王国の勇者。冒険者レベル75、Ｓ級冒険者。クラヴェールとサレシアルの戦争でタクトの相手となった勇者。国家の勇者たちの中でも強者の部類であったが、タクトに瞬殺された。その後蘇生され国へ帰った後、猛特訓を開始したという噂が流れたとか。

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