最凶聖女の地獄指導で覚醒した冴えない社畜、勇者パーティーに放り込まれダンジョン無双し魔王軍に挑む

本編

第1話 冴えない社畜、勇者パーティーの一員として戦う

「タクト、魔法付与感謝する。ミレーヌがいた時以上の動きができそうだ」

　勇者イグノールがにこやかな笑みを向けて、私に礼を言った。

「ああ。このくらいしないと、あの人に合わせる顔がないよ」

　勇者パーティーに加入して二日目の朝。
　私、タクト=ヒビヤは今、彼らと共にダンジョン第五十階層に立っている。

　冴えない社畜としての人生は、師匠である聖女エレノーラ様によってこの世界へ召喚されたことで終わりを告げ、今は第二の人生を馬車馬の如く送っている最中だ。

　私にとってダンジョン深層での戦闘は初めてだ。
　だから彼らの提案で、一度踏破済みの階層に挑むことになった。

「それにしても……大きいな。昔、観光で行ったローマのコロッセオを思い出す」

　目の前に広がるのは、底なしの闇に沈んだ 直径二百メートルにも及ぶ円形の闘技場だった。

　黒曜石の壁面は闇の中で鈍く光り、天井は漆黒の金属で覆おおわれている。
　五十メートルの高さに刻まれた巨大な魔法陣が、息を潜めるように淡く青白い光を放っていた。
　床には複雑な魔力伝導の紋様が無数に走り、私の足裏を通してかすかに脈動を伝えてくる。

　壁際には、串刺しにされた霊騎士の残骸が無数に並び立つ。
　ただの飾りではない。
　奴らは戦いの最中に【霊騎士団】として呼び起こされる。

　――実績やステータスだけ見れば、イグノールたちの戦力は、おそらくこの国の冒険者としては最高水準だ。
　それでも、私にはまだわからない。
　ステータスだけでは埋められない隙間があるのだ。

「タクトは後ろで見ていてくれ。俺達が、これから出現するボスを討伐する」

「わかった。何かあればすぐに加勢する」

「ああ、だがその必要はないさ。任せてくれ」

　イグノールはそう言うと自信に満ちた笑みを浮かべ、仲間たちに視線を送った。

　私は黙って頷うなずき、その背中を目で追う。

　――この戦いで、イグノール達がどんな戦いを見せるのか。
　それを知るには、ちょうどいい相手だ。

　私の視線の先で、闘技場の中央――黒曜石の床に刻まれた魔法陣が、青白い光を放ちながら脈打ち始めた。

　空気が変わる。

　次の瞬間、重く低い音が地面の奥から響き、闘技場全体がわずかに揺れた。
　黒煙のような魔力の渦が魔法陣から立ち上る。

　中心に現れたのは、禍々まがまがしい黒鉄の鎧を纏まとった騎士――【ダークナイト・アークデウス】。
　この階層ボスである。

　身の丈を越える大剣をゆっくりと引き抜き、空気を裂くように構えを取るその動きは、もはや亡骸なきがらとは思えないほど静かで威厳に満ちていた。

　――冒険者ギルドの情報によると、この男、生前は大陸を二度も救った英雄だという。
　だが今は、魔界の誘惑に負け、不死の騎士王としてこの階層を守る試練の化身に成り果てた。

　私は一歩下がり、前に立つイグノールたちの背中を見やる。

「……来るぞ！」

　聖騎士クローディアが声高に叫び、皆に円形陣形を敷かせる。

　前衛はイグノールとパラディンのバルドスが中央を押さえ、クローディアが左翼を固める。

　後方には魔導士メリエラが高位魔法詠唱の構えを取っている。

　全員の動きは無駄がなく、各々の役割を完全に理解している。

　だが――私は頭の片隅で、冷静に数値と動きを照らし合わせる。
　彼らの動きは、間違いなく洗練されている。

　盾役のバルドスが霊騎士の群れを引きつけ、クローディアの剣が一閃、霊体の首を刈り取る。

　勇者イグノールの聖剣アルノールが光を纏まとい、前線を抉えぐりながら進む。

　その後方でメリエラの詠唱が完了し、極大の炎弾が騎士たちを一掃した。

　霊騎士団が崩れ落ちる。
　だが、その奥――。
　ダークナイト・アークデウスが、まるで血が通ったかのように、静かに剣を振り上げた。

　地を割るような衝撃波が走り、イグノールの聖剣が受け止めきれずに弾かれる。

「くっ……バルドス、援護を！」

「任せろ！」

　すぐさまバルドスが盾で突進し、アークデウスの大剣を逸そらす。
　しかし漆黒の刃やいばが振り下ろされるたび、盾の金属が軋きしむ音が聞こえた。

　クローディアが【疾風乱舞】を繰り出し斬り込むが、漆黒の鎧には刃こぼれすら残らない。

　メリエラの雷撃も、黒騎士の魔力障壁にかき消される。

「まだ……まだ効かないのか……！」

　イグノールが歯噛みする声が届く。
　その刹那せつな、アークデウスの闇の瘴気しょうきと大剣の力に圧され、イグノールが転倒してしまう。

「なぜだ！　私たちはこの敵を倒したはずだ！！　あの時はここまでの強さとしぶとさはなかったはずだ……」

　クローディアが戦況の違和感に激昂げきこうする。

　私は一歩、前に出た。
　そしてその足は宙に舞う。

　――やはり足りない。

　ステータスは十分だ。
　技も動きも無駄はない。
　それでも、決定打に届かない。イグノール達の何かが、歯車が少し狂っているように見えた。

　アークデウスの大剣が、再びイグノールの胸を貫かんと振り下ろされる。

　私の詠唱が、無意識に出た。

『重力の鎖グラヴィティチェーン』

　アークデウスの腕と大剣が途中でピタと止まる。
　何が起こったのかわからず、何度も腕を振り下ろそうとする。

「下がって！」

　私はイグノールに短く告げると同時に、霊騎士の残骸の上を横切り、黒鉄の騎士王と対峙した。
　腕の異変に戸惑うアークデウスに対して右手を掲げる。

「『浄化衝波パージ・インパルス』！」

　光の奔流が掌てのひらからほとばしり、アークデウスの黒鎧を貫いた。

　奥底に潜む怨念が一瞬で弾け、巨体が膝をつく。

『グオオオオオオオ！！！』

　騎士王の苦悶が絶叫し、仮面の奥の光が鈍くなる。

　私はさらにもう一歩近づき、低く言葉を落とす。

「もう休め。英雄……」

　指先から放つのは、聖と闇を併せ持つ私だけの魔法『聖闇の鎮魂歌エターナルレクイエム】だ。
　荘厳そうごんな音響と聖なる光が残滓ざんしすら残さず、不死の騎士王の魂を完全に浄化する。

　肉体だけが機能を停止して立ち尽くす。
　黒曜石の床を、重い鎧が叩く音がした。

　やがて闘技場に静寂が訪れた。

「……やっぱり、足りない。このままではダメだ……」

　私は誰にともなく呟つぶやく。

　イグノール達の背後で、霊騎士の残骸が再び静寂へと戻る。

　私の中に残ったのは、得られぬ充足感だけだった。

　程なくしてダークナイト・アークデウスの巨体が鈍い金属音を立てて崩れ落ちていった。

　それと共に見た事のない量の硬貨と宝石、数個の装備品が床に散乱し、青白い魔素が舞う。
　大剣が床に当たり、闘技場に澄んだ残響が鳴り響く。


　イグノールが振り返り、目を見開いたまま私を見ている。
　クローディアも、バルドスも、メリエラも――誰も言葉を発せなかった。

「……タクト、今の魔法……」

　イグノールが口を開く。
　その声には驚きと、どこかに悔しさが滲にじんでいた。

「出過ぎたことをしてすまない。つい体が動いてしまって……」

　私は笑みを取り繕つくろって答える。

　だが本当はそんな理由ではない。
　ただ、見ているだけでは、もどかしかったのだ。

「……はは、助かったさ。俺たちだけじゃ、もう少し時間がかかったかもしれない」

　イグノールが冗談めかして笑う。
　だがその瞳には、かすかに陰があった。

　クローディアは視線を地面に落としたまま、無言で剣を鞘に収める。

　メリエラの視線は、私の魔法を放った手をじっと見つめていた。

　バルドスだけが大声で豪快に笑った。

「さすがタクトだな！　お前が加われば百人力だ！」

　私は「そうか」とだけ返し、目を逸らしかすかに笑みを浮かべる。

　――だがイグノール達を見ていて、わかった。
　このパーティーを真に支えていたのは、きっと前の補助役のミレーヌだったのだと。

　イグノール達の剣も魔法も一流だ。
　だが、まとめる誰かがいなければ空回りする。

　情報の整理、連携の調整、言葉にしない指示――。
　きっとあの人はそれを全部やっていたのだろう。

　だがもう、その支えは私が引き受けた。

　……それでも、やはり物足りない。
　この程度では、聖女エレノーラ様の指導によって鍛えられた私の力は試されもしない。

　もっと先へ進むしかない。
　魔王軍を討つと決めたのだから。

　――この程度の試練で、立ち止まっている暇などない。

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【まめちしき】

【ミレーヌ】……ミレーヌ＝サフラージ。元勇者パーティーメンバー。登場人物紹介を参照。

【ダークナイト・アークデウス】……ダンジョン第五十階層ボス。闇と古いにしえの誓いに縛られた不滅の騎士王。堕落の黒剣という大剣使いであり、魔法と召喚で戦場を支配する。虚空召喚・黒騎士団、冥府結界、終焉の黒剣舞といった攻撃手段をもつ。生前は大陸を二度も救った英雄だったが、仲間の裏切りで全てを失い、魔界の闇の契約に身を投じた。

【浄化衝波パージ・インパルス】……汚穢おわいや邪念を一瞬で吹き飛ばす高密度の聖属性衝撃波。物理と霊的な両方の結界を貫通し、敵の呪縛や怨念をも浄化する。

【聖闇の鎮魂歌エターナルレクイエム】……聖と闇の相反する力を調和させた、魂を安らかに還かえす終焉しゅうえん魔法。不死の怨霊や呪縛存在を完全消滅させ、輪廻りんねへと導く秘奥の鎮魂術。世界でタクトだけが唱えられる魔法の一つ。