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第一章 殺人鬼の不幸
大商人の娘たち その4
しおりを挟む夜中、クリスが姉妹たちのために下手くそな料理をしている間に、これからのことを決める。
私は風呂場に姉妹をたたせ、指をたてる。
「ネフィ、エイミー、そしてパス。君たちはこれからフラッツヴェルヴではなく、レザージャックを名乗っていきるんだ。私の作品になるその日まで」
「はい、先生!」
「わかったー、きちがい先生ー」
「わかりました、狂った先生」
三者三様のひどいへんじ。
されど妙なところでニュアンスが被っている。
「先生はダメだ。狂ったとか、イカれた、きちがいもダメ。私のことはこれからエイデンさん……いや、ご主人様と呼ぶんだよ、ネフィ、エイミー、パス」
「えー、クリスおねえちゃんは、せんせい、ってよんでたのに、ネフィたちはよばせてくれないんだっ!」
ネフィが頬を膨らませ、そっぽをむいてしまう。
目が死んでいない。これではダメだ。
よし、とりあえずはこのネフィの目を殺すことからはじめるか。
「これから君たちには体を洗ってもらう。私は不衛生なものが嫌いだ。
おぞましくて、近づくことさえはばかられる。そんな者にこの家に住まわれるのは、我慢ならない」
私はコートを脱ぎ、シャツの袖をまくしあげながら、姉妹たちの体をじっと観察。
金持ちの娘だけあってみなりは清潔。
だが、アグレウスを殺した時に、返り血をわずかに浴びており、屋敷の崩壊のせいね、土ぼこりも付着しているだろう。
最悪なのはネフィだ。
顔は腫れて、涙の軌跡がのこる。
フリルのついた水色のドレスは、下半身がぐっしょ濡れて、ドレスの袖は鼻水や血がついている。
即刻の対処が必要だ。
「エイミー、パス、君たちは服をぬぎ脱衣所で待っていろ」
「えー、エイデンさんもそういうことするのかー」
「あなたも父と変わりませんね。パスは失望しました」
「勘違いしないでくれ、じゃり娘どもよ。私は生きた娘の肉体などにさしたる興味はない。
君たちが不潔すぎるから、私が納得いくよう掃除するといっているんだよ」
「……不潔、エイミー傷つくなぁー」
「パスの体はたしかに汚され、犯されていますが、そんな直球で言うことはないと思います。エイデンさんは最低の人間です」
なせだ。
さっきと全然反応がちがう。
私の家にきてから一段と言い返してくる。
なぜ、どうして、この娘たちは微笑んでるんだ。
「ネフィもひどいおもいます! エイデンさん!」
「ッ、寄るな!」
タタっと近づいてくるネフィを避ける。
「クソっ、汚らしい! まずはお前からだ!」
「あわわ!?」
杖を腰からぬいて、ひとふり。
ネフィのドレスを引き裂いて、そのあられもない幼体を風呂場の魔力灯のもとにさらしだす。
ネフィはたまらずへたりこみ、真っ赤な顔で見上げてきた。
「ネフィは、ネフィはおとうさんにも、まだてをつけられてなかったのに、え、エイデンさんはなんていうへんたーー」
「うるさい」
壁にかけたコートから、青いポーション小瓶を2本ほど取りだしてネフィの顔にかける。
「ぷへっ! ぽへっ! エイデンさん、ごめんなさい、やめてください! けほっ!」
「安心しろ、害はない」
空瓶の栓をしめて、窓枠にそろえて置いておく。
そして、ポーションにせきこむ裸のネフィを抱きかかえ、風呂場へ。
ネフィは自身の顔のはれが急速にひいていくのに、驚いた顔をして、こちらを見つめている。
私はそんなネフィを浴槽につっこんだ。
ーーパシャん
「あっ、つい!?」
「こら、動くな。体温を上昇させることでポーションの効きがよくなる。ネフィの顔に傷が残ったままなど、私は許さない」
「ッ、え、エイデンさん……ッ」
ぽけぽけしてるネフィをよそに、私は風呂場にかけてあったせっけんを、手拭いを使って泡立たせていく。
続いて浴槽のなかで、くつろぎはじめとネフィの脇に手をさしこむ。
「ふにゃあ!?」
「洗う」
ネフィを低いイスに座らせて、あわだった手拭いを使って体の隅々までこする、こする、こする。
「ぇ、ぇ、えぃ、でん、しぁ、ん……ッ、あの、ふぇ!」
「凹凸のない寸胴のからだ、実に洗いやすくて結構だ。そして、ここ、ネフィはさっきお漏らしをしていたな」
「ッ! あ、そ、そこだけ、は……ひゃあ!?」
手拭いで、ネフィのお股をこすっていく。
泡を指にからませ、恥部のなかも掃除する。
「ふにゃあ! え、ぃ、でぇ、ん、しゃん……ッ、ふにゃぁぁ! んっ、だめ、です、にゃあ!」
なんだか、楽しくなってきた。
作品のかこうを手掛けているようだ。
生きているのに、不思議ことだな。
やがて満足するだけネフィを洗い尽くし、お股の臭いを確認して、風呂場からだす。
「ネフィの、ネフィがもてあそばれた……うう!」
タオルを赤面するネフィのあたまの上に雑にかぶせて、脱衣所で待っているだろう2人にむきなおる。
「さぁ、次はエイミーの番……だ……」
緋い瞳と目があった。
まずい、致命的な誤解をされてる気がする。
「先生……何してたんですか……?」
エプロンを着けてキリッと鋭い目つきの勇者。
片手に赤い粒子とともに現れた大剣をにぎり、ポニーテールを紅蓮の輝きにそめあげた勇者。
まずい。
これは私でもわかる。
この勇者、怒っているぞ。
「待つんだ、クリス、まずは話をしよう。なにか誤解をしているに違いない。
そうだろう、ネフィ、私は君の体を清めてあげただけだと言ってくれ」
「クリスおねえちゃん! ネフィのおとめこごろは、エイデンさんにもてあそばれてしまいましたっ!」
「待て、おい、なに言ってる、ネフィ、おい、話がちがーー」
「先生の馬鹿ぁぁぁあああ!」
緋き眼光ーー。
是非もない速攻の無力化。
脱衣所の空気をわかつ熱い軌跡が、顔面にせまり、いつのにか私の側頭部は勢いよくはじかれていた。
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