『むらさき』殺人事件

オカマイタチの夜

２ 美樹本と宿泊客

「美樹本さん、この狩猟のトロフィーはすごいわね。あなたが猟銃でシカを狩るの？」

　サンドラが壁に掛けられたトロフィーを指差し、美樹本さんに尋ねた。

　美樹本さんは一瞬驚きの表情を見せた後、自慢げに笑った。

「ああ、そうですよ。夏場は主に狩猟が趣味ですよ」

　彼はすぐに奥の部屋から黒光りするソレ（猟銃）を取り出してきた。その猟銃を見つめながら、彼は恍惚とした表情が浮かべた

「これが私のパートナーです」

　彼は猟銃を慎重に扱いながら、その銃身を撫でるように指でなぞった。

「これがあれば、山の中でも安心ですよ。シカだけでなく、熊やイノシシも狩ることができます」

　美樹本さんは、狩猟の興奮とともに山の自然を満喫する喜びを語り始めた。

「山の静けさ、獣の息遣い、そして一発の銃声。それが私たち猟師の生きがいなんです」

　マサとサンドラは美樹本さんの熱弁に驚きつつも、その情熱に感心した。

　その時、二階から関西弁で話す夫婦が降りてきた。

「おお、新しいお客さんやん。ワイは昌也やで、こっちは優以。よろしくな！」

　昌也と優以と名乗る夫婦は、マサとサンドラに軽く挨拶した。

　美樹本さんが「それでは、お二人のお部屋をご案内しますね」と言って、マサとサンドラを部屋へと案内した。部屋はシンプルながらも、木の温もりと山の静けさが感じられる、とても落ち着く空間だった。

「お風呂の時間は夕方5時から10時まで、朝食は7時から9時までです。何かご不明な点がありましたら、いつでもお知らせくださいね」と美樹本さんが説明し、部屋を出ていった。

　部屋に残ったマサとサンドラは、美樹本さんの趣味について話し始めた。

「あの猟銃の話よ、ちょっとビビったわよね」

　マサが大げさに身を震わせて言った。サンドラは彼の演技にクスッと笑い、「でも、彼の熱意、なんだか感動しちゃったわ」と言いながら、ドラマチックに胸を押さえた。

「それに、彼も私たちと同じオカマなのかしら？」とサンドラが言うと、マサは大きく目を見開いた。

「え、マジで？ でも、そういえば彼、あの猟銃をなでる手つき、なんとなく私たちっぽいわよね？」と言って、手元を見せてみせる。

　二人はその想像にキャッキャと笑い、それから窓の外を見ると、雪が舞い始めていた。

「うわぁ、吹雪いてきたわね。ロマンチックだけど、ちょっと怖いかも…」マサが窓に顔を近づけて言う。

　サンドラは彼の肩を軽く叩いて、「大丈夫よ、マサ。ここは暖かい部屋の中。吹雪なんて、窓の外の風物詩よ」と言って、二人は再び部屋の中に目を戻した。

「そうね、それにこの雪、明日のスキーには最高ね！」とサンドラが言うと、マサも「そうだわ、楽しみね！」と元気よく答えた。そして、二人はこれからの楽しい時間を想像しながら、部屋でゆっくりと過ごすことにした。