「吸血鬼に襲われたら焼肉屋に逃げ込め！！」

読み切り

鏡と十字架と銀と招かれない限り入れないと種まき。これが一つに固まっている場所．．．そう日本の漫才師ナンバーワンを決めるあのコンテスト

　東京の夜はいつもと変わらず、ネオンの光が街を彩っていた。

　しかし、その夜、私、若手芸人の一人かずとは、想像を絶する出会いを果たす。吸血鬼と。彼は私に一つの提案をする。

「鬼ごっこをしよう。お前が朝まで生き延びたら勝ちだ」

　私の心臓はバクバクと高鳴る。吸血鬼から逃げるためには、その弱点を利用しなければならない。日光、鏡の反射、十字架、銀、そして招かれない限り家に入れない。そして、ある強迫観念を利用する。そう、種まきのそれだ。

　私はすぐに計画を立てた。日本の漫才師ナンバーワンを決めるコンテストが開催されている会場へ向かう。その場所なら、すべての条件が揃っている。鏡があふれ、十字架が飾られた舞台裏、そして銀製のトロフィー。さらに、吸血鬼は招かれずとも入れないわけではないが、多くの人々がいる中で目立つことは避けたいはずだ。そして、その場は「種まき」の場でもある。漫才師たちが笑いの種をまき散らす場所だ。

　相方と合流するために楽屋へ向かった時、私は驚愕する。

　．．．相方の姿がない。その代わりにいたのは、変身した吸血鬼だった。

「驚いたか？でも、これでより面白くなった」と彼は言う。私たちの名前が呼ばれる。ステージに立つ私たち。異色のコンビ、漫才師と吸血鬼。緊張と興奮が入り混じる中、私たちは漫才を始める。

　あの出ばやし「エセカンカンカンカン♪」

　吸血鬼「俺、吸血鬼になって血を吸いたいからお前被害者になって」

　私が怪訝な表情を浮かべると、吸血鬼の相方がニヤリと笑って続ける。

　吸血鬼「大丈夫、大丈夫、お前の"血"は特別だから。笑いの"血"、笑いの種を蒔くんだ」

「誰も笑ってねえよ！いきなりダダ滑りじゃねえか」と私はすかさず、ツッコミを入れる。

　会場は一瞬の静寂の後、笑いに包まれる。私たちのネタは続く。

「でもさ、俺が吸血鬼になったら、日中の活動ができなくなるよね？」

　吸血鬼「それがどうした。俺たちは夜の芸人だろ？日中はコウモリになって寝てるさ」

「コウモリって、そんなにいいかな？」

　吸血鬼「いいってもんじゃない。空を自由に飛べるんだぜ？」

「でもさ、どうやって吸血鬼になるのさ？」

　吸血鬼が一瞬考え込む様子を見せるが、すぐに口元を緩める。

　吸血鬼「それはこう．．．石仮面を着けて、養父の血で」

「ジョジョじゃあないか！なんでジョジョの奇妙な冒険出てきた」

　会場の笑いが再び高まる中、最後のオチに向けて私が続ける。

「でもね、吸血鬼になるって、結構大変そうだよ。毎晩、血を探して飛び回るなんて」

　吸血鬼がため息をついて、最後に言う。

　吸血鬼「．．．そうだな．．．もうええわ」

　その瞬間、彼は灰になり、舞台上には小さな山が残るだけ。会場は爆笑と拍手に包まれる。

　私は笑いながら、最後に言う。

「こんばんは、ブラッド＆スマイルでした！ありがとうございました！」

　私たちの漫才は、その不思議な一夜の出来事と共に、伝説のネタとして語り継がれることになる。