ショートホラーストーリー「帰宅途中に」

ねえ、ダーリン

「ねえ、ダーリン」

　私は愛しい彼に話しかける。彼は応じない。彼の目は私の方を見ていない。けれど、私は気にしない。彼の沈黙が心地よい。部屋の中は薄暗く、古い屋敷の中に響くのは風の音と私の声だけ。彼と二人だけの時間。私はそんな時を待ち望んでいた。

「今日はどんな一日だった？」と問いかける。私は彼の前に座り、彼の顔をじっと見つめる。彼は動かない。それでも私は話し続ける。

「あのね、今日はスーパーで面白いことがあったの。レジの人が私を見て、何か言いたげな顔をしてたの。でも何も言わなかったのよ。不思議でしょう？」

　彼は何も言わない。それでも私は微笑む。彼の無口なところが好きだ。何も言わずにただそこにいるだけで、私は安心する。

「ねえ、ダーリン。あなた、私のこと愛してる？」

　彼は相変わらず無言。私は彼の頬に手を触れ、その冷たさに震えながらも、満足感を感じる。この冷たさが私の心を落ち着かせる。

「あのね、最初は怖かったの。あなたがいなくなるのが。でも、今は大丈夫。あなたはここにいる。永遠に」

　私は彼の手を握りしめ、その硬さに心を寄せる。彼の手は冷たく、硬直している。でも、それがいい。彼は私から逃げない。彼はもう私のものだ。

「あなたは私を裏切らない。そうでしょう？他の誰かを愛することなんて、もうできないものね」

　彼の目は虚ろで、どこか遠くを見ているように見える。私はその瞳を覗き込み、彼が私だけを見ていると思い込む。

「ねえ、ダーリン。もう一度、私のこと愛してるって言って」

　静寂が部屋を包む。私は彼の口元に手を当て、その冷たさに酔いしれる。彼の唇はもう動かない。彼の心臓はもう鼓動しない。それでも、私は彼が私を愛していると信じている。

「あなたは永遠に私のもの。私だけの、ダーリン」

　私は彼の首に腕を回し、その体温のない体に顔を埋める。彼の香りはもうなく、代わりに漂うのは腐敗の匂い。それでも、私は気にしない。彼は私のもの。永遠に。

　部屋の中は再び静寂に包まれる。私と彼、二人だけの時間が続く。永遠に。

　◇

　彼と出会ったのは一年前。彼の優しさに触れ、私は瞬く間に恋に落ちた。でも彼には他に愛する人がいた。それを知った時、私の心は引き裂かれるような痛みを感じた。彼を奪い取ることしか考えられなかった。

　ある夜、私は彼を呼び出し、静かな場所で話をした。彼が別れを告げようとした瞬間、私は背中からナイフを取り出し、彼を刺した。彼の驚いた顔、そして力を失っていく体を抱きしめながら、私は泣いた。

「ごめんね、ダーリン。でも、あなたを誰にも渡したくなかったの」

　彼の死体を隠し、私は彼をこの屋敷に運び込んだ。毎日、彼の側にいることで安心感を得た。彼が黙って私を見つめる姿は、私にとって何よりも幸せだった。

　しかし、日々の生活は奇妙な形で私を蝕んでいった。彼の体は腐敗し、匂いが酷くなってきた。それでも私は彼を手放せない。彼が私のものだから。

　今日も私は彼に話しかける。愛しいダーリンに。

「ねえ、ダーリン。私たちは永遠に一緒よね？」

　静寂の中で、私は微笑む。彼は何も言わないけれど、私はそれが答えだと信じている。彼と私、永遠に一緒にいるのだから。