「ライ麦畑で彼女は笑った」ー短編集

ライ麦畑で彼女は笑った

　

「なにボーっとしているのよ」

　彼女の名前はレナ。幼馴染だ。僕の名前はダニエル。

　僕たちの村は広々としたライ麦畑に囲まれていた。子供の頃、僕たちはその畑を駆け回り、風に揺れる黄金の波の中で無邪気に遊んだ。レナはいつも元気で、僕の手を引っ張っては冒険に誘った。

「ダニエル、あの丘の向こうには何があると思う？」

　彼女の目は輝いていた。僕は肩をすくめて答えた。

「わからないけど、一緒に見に行こうか」

　僕たちは手を繋ぎ、丘を越えて未知の世界を探検した。


　年月が過ぎ、僕たちは大人になった。戦争が始まり、僕は村を離れることになった。レナは出発の日、涙を浮かべて僕を見送った。

「無事に帰ってきて、約束よ」

　僕は彼女に微笑んで答えた。

「必ず戻るよ、レナ」

　戦争は長かった。多くの友を失い、心に深い傷を負った。それでも、僕を支えたのはレナとの約束だった。彼女の笑顔と、幼い日の思い出が僕の心の支えだった。

　そして、ようやく戦争が終わり、僕は村に帰ってきた。ライ麦畑は相変わらず美しく、風に揺れていた。村の景色は変わっていなかったが、僕自身は大きく変わってしまった。


　村の広場に着くと、レナが待っていた。彼女は少し大人びたが、変わらない笑顔で僕を迎えてくれた。

「おかえり、ダニエル」

　僕は彼女の手を握り返し、言葉にならない感情が胸に溢れた。

「ただいま、レナ」

　二人でライ麦畑を歩きながら、戦争中の出来事を話し合った。レナもまた、村でたくさんの困難に直面していた。けれども、彼女は強く生き抜いていた。

　「ダニエル、あなたがいない間、毎日この畑であなたの無事を祈っていたのよ」

　

　僕は彼女の手をさらに強く握った。

「ありがとう、レナ。そのおかげで僕は生き延びることができた」

　月日は流れ、僕たちは再び一緒に過ごす日々が始まった。ライ麦畑での幼い頃の思い出を胸に、未来への希望を語り合った。

　ある日の夕暮れ、ライ麦畑の中でレナが僕に問いかけた。

「ダニエル、これからの夢は何？」

　僕は彼女の瞳を見つめ、答えた。

「君と一緒に、この村で幸せに暮らすこと。それが僕の唯一の夢だよ」

　レナは微笑んで僕に寄り添い、静かに言った。

「私も同じ夢を見ていたの。これからは二人でその夢を叶えよう」

　ライ麦畑の風が二人を包み込み、未来への道を照らしていた。戦争の傷跡は消えないけれど、愛と希望が新たな旅路を導いてくれる。