剣閃

第捌幕

25-4

「私だけおめおめと生き永ながらえて、申もうし訳わけ御座ございません、御嬢様おじょうさま」

　歳としの若い丁稚小僧でっちこぞうが畳たたみに額ひたいを擦こすり付けて居いる。

「父は店の者達は家族同然どうぜんとして扱あつかって来ました。ですから、良いのですよ。未まだ子供の貴方あなたは、私達にとっても姉弟きょうだいも同然どうぜん。喜よろこばしい事でしか在ありません」

　丁稚小僧でっちこぞうは若わかかりし日の月嶋つきしま本人で在あった。

　辿たどって来た境遇きょうぐうは酷ひどい物で在あったが、奉公先ほうこうさきには恵めぐまれ、店の主人には迚とても良くして貰もらって居いた。併しかし、彼ある日突然とつぜん、店が忍しのび崩くずれと思わしき賊ぞくに襲おそわれた。生き残ったのは月嶋つきしま唯ただ一人。行ゆく宛あての無く為なった月嶋つきしまは現在、武家ぶけに嫁とついだ主人の娘の元に厄介やっかいに為なって居いると云いった次第しだいで在ある。

「恐おそれ入いります」

　腰こしをぴたりと折り畳たたんだ儘まま、未いまだに顔を上げようとはしない幼おさなき日の月嶋つきしま。

「十文字じゅうもんじ、貴方あなたの処遇しょぐうに就つきましては、私に一任いちにんされて居おります。貴方あなたは是これから如何どう生きたいのですか？」

　十文字じゅうもんじとは月嶋つきしまの幼名ようめいで在ある。奉公先ほうこうさきの主人が付けてくれた名だ。身一みひとつで放ほうり出された月嶋つきしまにとっては、奉公先ほうこうさきの主人は父親も同然どうぜんで在ある。とは言え、所詮しょせんは奉公人ほうこうにんの間柄あいだがら。無論むろん、甘あまえる事等許ゆるされはしないのでは在あるが。