愛していました。待っていました。でもさようなら。

11 再会

「お前の時間を必要なだけ貰う。」
「どうぞ。女房に会う時間が残るのならば。」


魔術師は男を連れて来た。

「そら。女房に会えただろう？」

「おお…」
泣き咽ぶ男は言った。

「女房は昔と変わらず綺麗なのに、俺は腕が動かなくて抱きしめることができない。」

私は男に言った。

「私は、出稼ぎに行って帰って来ないお前さんに、3年待ってから会いに行った。姿が変わっても魂は変わらずに会いに行ったのに。お前さんには妻と子が居た。私は、悲しくて悲しくて、時が止まってしまったの。」

「もしかして、あの時の…」

「さようなら。昔愛していた人。」

そこで、男の時間は尽きて煙になった。



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渡された小箱には、昔私が差し出したものが仕舞われていた。すっかり元の私になった。

「私の時は止まったの？」
「ここを出たら、動き出す。」
「ここに居てはいけないの？」
「居てくれるなら、それも良い。」
「ならば、ずっとここに置いて。」

「良いだろう。赤い実を食べても良い。」

「食べるとどうなるの。」
「人ではなくなり、私と同じものになる。」
「魔術師は、何者なの？」
「元は人であったが、人の刻を外れた時から、永遠なる者となった。」
「ずっとひとりぼっちだったの？」
「これからはお前が居る。」

私は、悩むことなく、赤い実を口にした。

私が、抱かれたいのは、魔術師だけ。

それから、時折、迷い込む人を惑わして、この森に生きている。

今は2人で。

永遠に。


—終わり—