ガラスのひまわり

本編1

咲子は、駅前のベンチで水筒のコーヒーを飲みながら今日の食費を計算していた。水道代、電気代、そして何よりもやりくりのセンスが求められる。彼女にとって、節約は生活の知恵であり、毎日がその競争であった。
しかし、ある日その生活は変わることになる。

「ねえ、少し時間いい？」学生時代の美術部の同級生ひなが現れる。
少し高そうな服装。

「何の用？」咲子は警戒心を持ちながら彼女を見つめた。

「私、ギャンブルのことを勉強しているの。節約って疲れるでしょう？リスクを取ってみない？」ひなの声には、どこか楽し気な響きがあった。
「そう、リスクorリターン！」

咲子はイラっとした。「それ、お金を無駄にするだけじゃない？私は慎重に生きているの！」

ひなは微笑んだ。「でも、時には冒険も必要よ。」


対立二人の関係は、まるで火花が散るような緊張感を持っていた。
咲子は、ひなの自由すぎる生き方に常に文句を言っていた。ひなは、サラリーマンや主婦の友達とカジノに行くこともあるという。

「節約って大切だよね。
でもギャンブルも感じることが大事なの。人生は一度きりなんだから
アートや音楽にもギャンブルで培った遊び心が必要なのよ」

咲子は振り向いて、心の中の感情を整理しようとしたが、ほどなくして興奮が彼女の血を巡った。

「あなたがどんなにアートや音楽を愛していても、ギャンブルはただの無駄！それに、あなたの生き方は周りの人を巻き込むだけだわ！」咲子はつい見栄を張った。

ひなは眉をひそめて、「嫉妬しているの？私の生き方に？」と問いかけた。

その言葉は咲子の心に突き刺さった。嫉妬？そんなに簡単なことではない。しかし、確かにひなに対する苛立ちは避けようのない感情だった。彼女は自分が努力して築いてきた生活と向き合うことができず、ただひなを責めることでしかその思いを払拭できなかった。

「私は、絵を続けてあなたはあきらめた。
そしてミュージシャンやアーティストと交流を持つこともできた。その中で感じることがどれだけ素晴らしいか、あなたにはわからないでしょうね！」ひなの口調は、高飛車だった。

咲子は嫉妬心に火がついた。彼女は自分の選択や努力を否定されたような気がして、心のどこかでひなへの攻撃的な感情が爆発しそうになった。

「そんな高尚なことを言って、自分のことしか考えていない。あなたは私が節約している理由を理解していない！」咲子は叫んだ。

「理解してるわよ、でもあなたが他人の生き方を批判する権利はない！」ひなの目は怒りに染まった。

その瞬間、咲子は考える間もなく動いていた。二階から見下ろすと、下の街並みが彼女の視界に広がっていた。何かが彼女の中で決壊した。

「黙れ！そんな生き方、私は認めない！」咲子はひなを押しやった。

ひなはただ驚きの表情を浮かべていた。彼女の身体は空中に舞っていく。時間がゆっくりと過ぎていくかのように感じた。

次の瞬間、ひなは一階に叩きつけられ、地面に倒れ込んだ。咲子の心に静まり返る恐怖が訪れた。彼女は何をしたのか、自分の手で誰かを傷つけてしまったという現実が突き刺さった。

「…ひな？」咲子は声を震わせながら駆け寄った。彼女の身体は動かない。

周囲の人々が集まり、悲鳴が上がった。咲子の心は冷や汗で濡れ、感情が渦巻いていた。彼女はもう、後戻りできないことを理解していた。

ひなはその後どうなったのか。咲子は彼女がいない日常に耐えられなかった。自分が何をしたのかを考えるたびに、その傷は彼女の胸に重くのしかかった。

誰かを理解することの難しさ、そして誰かを傷つけることの恐ろしさ。咲子はこれからの人生で、決して忘れられない教訓を得てしまったのだった。

節約と自由、生きる選択肢はそれぞれだ。しかし、それらは互い女は学び続けなければならないのだろう。悔いは生涯消えないが、彼女はきっと再び進むことができると信じたい。