『ドラゴン・イン・ナ・シティ』

第1章 『竜は街に居る』

6.ドキュメント方式で「聞こえないふり、していて」(3)

『腹は減っているか』
　何を言ってるのさ。
『長旅で疲れたろう。部屋を用意させるから少し一緒に待て』
　むかつく。そんなことを頼んでるんじゃない。
『………殺してやる』
『ん？』
　禄の声が甘く聞こえる。甘く聞こえるのは舜の思い入れのせいだと感じる。だから台詞がさっきより苦しく辛くなった。
『……馬鹿にしやがって』
　ああそうなんだ、カザル。お前って、この時点でオウライカにベタベタに惚れちゃってるんだね。だから単に命令で殺してやりたいんじゃなくて、ここは本気で殺してやりたいんだ、おもちゃにはするのに、気持ちを込めて見つめることはしないと言われたんだから。
『……じゃあ、俺のことなんか、始めっからわかってたんじゃん』
　けれど、甘えている。
『じゃあ、俺に聞くまでもなく、俺が敵だって知ってたはずだ！　なのに、知らんふりして、俺が必死に嘘ついてんの、黙って見てて、腹の底で笑ってやがったんだ』
　わかってるんでしょ、俺があんたに惚れちゃってることなんて。
　なのに。
　なのに。
『……そんなつもりはない』
　禄がまっすぐ舜を見た。
　その瞬間、感じ取った。
　禄は舜を見ていない。
　禄はオウライカにはなっていない。禄の中にオウライカは居ない。
　その禄が見ているのは、カザルだ。
　舜の中に出現した、じりじりと舜に重なり始めた、『塔京』の刺客、カザル・シュン。
　俺じゃ、ない。
『じゃあ、どんなつもりさ！　俺をこんなとこまで引きずり込んで！　よっぽど自信があるんだろうけどさ、ああ、ちぇっ、馬鹿見た、俺、もう少しであんたが凄くいいやつだって思っちゃうところだった！』
　いきなり視界が潤んで舜は驚いた。
　こんなことをやってて、何になるの。
　他に何の仕事もできない、1人で生きていくこともできない、命じられた仕事はオウライカを誘惑して殺すことなのに、その視界に入ることもできない。積み重ねてきた経験も磨いてきたはずの能力も、役に立たない、どこにも生きていく場所が見つからない。
　そんな俺の想いなんて、絵空事だよね、聞こえないふり、していてくれていいから。
　胸の中にカザルのものとしか聞こえない声が次々と弾ける。
　まるでそれを聞き取ったように、禄が静かに読み上げた。
『何処に行く』
『帰んのっ。あんたにむかついてんの！　顔も見たくねえの！』
　溢れたことばに舜は焦った。いつもならぴたりと嵌っていく台詞が落ち着かない。間違っていない、カザルの台詞としては正しい、けれど、それだけではない、そのことばが寸分違わず、舜の現実とそっくりだと気づいてしまった。
　押し込められる、詰め込まれる、カザルの中にかき消されていく。
『カザル』
　その名前じゃない。
　叫ぶのは、演じて育てているカザルではない、胸の中に拳を握りしめた風柳舜だ。
　俺の名前は、それじゃない。
　逆転している、中身と外面が。
　舜の存在は無視されていく、別人の中で。
　それは……苦痛だ。
『あんたなんか、最低なんだからっ。力づくでも出てくからねっ！』
　ひび割れた舜の声に、陸斗が目を見開いている。伊谷も瞬きもせず、舜を眺めている。
　けれど寺戸は、ひんやりとした視線をハンチングの下から送ってきていた。面白がってさえいない。
　それがカザルか？
　冷たい確認が伝わってくる。
　さっきとは種類が違うが、それがお前のカザルでいいのか？
　ふ、と息を吐いて目を閉じる寺戸の仕草の意味は知っている。
　素人芝居は止めてくれ、ここは便所でも風呂場でもない、お前がよがる姿に興味はない。
　違う、違う、俺は、俺は。
　俺は、誰だ…？
『…………じゃあ、力づくでも止めるか』
　禄だけが素知らぬ顔で台詞を受けた、と次の瞬間、片手を上げて立ち上がる。
「あー、すみません！」
　舜は開きかけた口を閉じた。
「あの、すみません、止めちゃって。ずっと考えてたんですが」
　禄が眉を寄せて、脚本を指差す。
「この、次の、『カークがどんな男か知ってるだろう』って内容が、まだよく分かっていなくて」
　首を捻る。
「これ、オウライカは知ってるのに、ぼく、知りません。もう少し考えてから、この先進めてもいいですか？」
　素人、怖っ。
　伊谷がぼそっと呟いた。当たり前だ、寺戸は自分の進め方を遮られるのを嫌がる。
　どうなるんだと周囲が寺戸を見やると、ハンチングを引き下ろした寺戸が低く唸った。
「『力づく』か」
「はい？」
　禄は訝しげに寺戸を見る。芝居とは思えないが、天然とはなお思えない。
「良いだろう。一休みしよう」
「ありがとうございます！」
　これ、誰だろう。
　にっこり笑って頭を下げた禄を、舜は呆然と見上げた。