『segakiyui短編集』

『落ちてきたものは』

「あ、雪」
　美並が掌を開くと、舞い落ちてきた白いものがふわりと着地した。
「すぐ溶けちゃうね」
　覗き込んだ京介が微笑む。
「まさかあそこで泣くとは思いませんでした」
　美並のつぶやきに京介が赤くなる。
「だって」
　悲しかったんだよ本当に。
「だから慰めて？」
　キスをねだる甘えん坊の瞳。
「人が来ますよ」
　ホールを振り返るとそこはもう夕闇に包まれて。
「ん…」
　重なる唇の向こう、窓から漏れる仄かな灯。

「なんだかほっとするな」
　ユーノは声を潜めてつぶやく。
「家々に灯があると、みんな無事だと思うから」
「やばい灯もあるぞ」
　イルファが笑う。
「いつかの山賊どものともした灯」
「でも」
　レスファートがユーノにすり寄りながら、
「おかしをやくかまどの火はすき」
　アシャは？
　尋ねられてユーノの髪についた木の葉を払い落とす。
　ついでにそっと額に触れて、
「俺を温める女性、だな」

　かさりと足下で鳴った木の葉をスープは見下ろす。
「シーン」
「ん？」
「なぜ木の葉は色づくんでしょう」
「……哲学的だな」
　そりゃそうか、張り込んで5時間動きがなけりゃ。
　苦笑しながら空を見上げる。
　冷たく澄んだ青空だ。
「誰かに見て欲しいからだろ」
「俺も色づいてます？」
「は？」
「あなたに見て欲しいって」
「う」
　生真面目な問いに一瞬詰まり、深々と吐息を漏らす。
「ああ……色づきすぎて時々困る」
　スープは微笑む。

「あのね、護王」
　漏らした吐息に相手がむくれた顔になる。
「そんな顔しないの」
「なんでこいつが俺とあんたの間におるん」
　洋子に向かって唇を尖らせる。
　指し示したのは二人の間に生まれた赤ん坊。
「だって一人じゃ冷えるでしょ？」
　並べた布団に川の字はここのところのお決まりだが。
「今夜ぐらいええやんか」
　護王はすねる。
「今夜ぐらいあんたを抱きしめててもええやんか」
　クリスマスやぞ？
「いっつもそいつばっかり抱いててもろて」
　不公平やんか。
「俺かて一人で寂しかった……んっ」
「これは護王だけよ？」
「………まあ……許したろ」
　ぱたりと抱かれた赤子の手が落ちる。

　滑り落ちた手を思わずしっかり握ってしまって、
ぽかりと開いた瞳にスライはうろたえる。
　漆黒の視線。
　睫毛に縁取られて、柔らかでまろい微笑に見惚れる。
「なに…？」
「ああ、その、つまりだ、手が」
「手が」
「寒そう、だったから」
「……」
　サヨコがくすりと笑って顔が熱くなる。
　愚かないい訳だ。
　だって二人とも暖炉の前で体を寄せあって座っている。
「寒かったかも」
「違う俺が」
　二人のことばが重なった。
「俺が？」
「寒かった？」
　顔を見合わせ苦笑する。
　窓の外は雪。

　落ちてきたものはなあに。
　落ちてきたものは。
　雪。
　窓の灯。
　木の葉。
　吐息。
　手。
　優しいあなたの、愛しい君の、大切なこのひととき。

　メリークリスマス。
　全ての人に幸いあれ。