『ドリーム・ウォーカー』

9.解ける絆(3)

　春日はじっと僕を見つめている。
　知っているはずだ、と声がした。
　そう、僕は知っている。
　春日は、リカの行き場のない苦痛を見事に受け止め切ったのだ。
　僕は首を激しく振った。
「できるわけない！」
　できるわけがない。
　誰かの苦痛を、その傷まるごと受け止めることなど、並の人間に、ましてや十代の男にできるわけがない。
　親でさえ、子どもの苦痛を受け止め切れない、こんな時代に。
　僕はぎりぎりと歯噛みをしながら、もう一歩前へ進んだ。
「できるわけ、なんかない！」
　神が人を救えるわけがない。
　天使は中空に羽ばたいているもの、神仏は天にチンザしているものだ。
　苦しんだりうめいたり悲しんだりする人の心の傷みなど、気にも止めていないはずだ。
　気に止めていたら耐えられるはずがない。人への愛があったのなら、黙っていられるはずがない。
　いままでどれだけ人が天の救いを求めたことだろう。
　実が。リカが。明が。そして、僕が。
　でも、ただの一度も助けは来なかったのだ、だから一人で、誰かや自分を傷つけて、何とか生き延びてきたのだ。
　ましてや、人が人を救えるわけなどない。
　また一歩、僕は足を踏み出した。両方のこぶしを握りしめる。右手の甲の傷が強く痛んで、僕はますます逆上した。
　殴ってやる。
　何も助けてくれないで、偉そうにことばを並べるその春日の顔を、ぼこぼこに殴って泣かせてやる。這いつくばらせて平謝りさせてやる。僕の分も、実の分も。
「救いなど、しないよ」
　僕の怒りは十分届いているだろうに、春日は静かに返事した。
「ぼくは、誰も救う必要なんてないんだ」
「なにいっ」
「善は無力であるか？」
　がしゃあん。
　天が鳴った。
　天を覆う広大無辺な網、この世の何でも切れない網が、大きく揺れて鳴ったようだった。
　耳が裂けた気さえして、僕は思わず両耳を押さえた。右手から生ぬるいものが手首に伝い始める。
　音は雷だった。
　一転して曇った空に、二度三度と光が走る。
「雨だ」
　春日はつぶやき、間合いを外されて竦んだ僕を置き去りに、家の中へ消えていく。
　ぽつ、と当たった雨粒が、見る見る数をまして僕の体を打ち始めた。雷鳴がとどろく。雨が激しさを増していく。
　無数の手で叩かれているようだった。
　僕の頭の中に、春日のことばが繰り返し稲妻のように走り抜け破裂している。
　善は無力であるか。
　学校帰りに蹴り飛ばされていた実。
　母親に説教されていた朗の白い顔。
　子どものくせにとなじる父さん、余計なことは考えなくていいと言う母さん。
　人の気持ちがわからないんだねえ。
　都おばあちゃんの声と深いため息。
　まずくて空っぽで何もない僕。
　耳をかばっていた両手を僕はのろのろと降ろした。
　一体、僕は、何をしてるんだ？
　春日の家のドアが開いて、青い傘をさした春日が出てきた。ゆっくりと近寄ってきて、僕に傘をさしかける。
「入れよ、血が出てる」
　春日の声に右手を見ると、包帯は真っ赤に濡れて、指先から滴った血が道路を薄赤く染め始めていた。
「春日…」
「うん？」
「僕は、だめだ…」
　僕は目を閉じた。
　体の中が真っ暗で冷たい。
　タフで強い実。
　リカを抱き上げた春日。
　僕はいつまでたってもどこへも行けない。
　これからもきっとそうだろう。永遠に間違い続け、永遠に後悔し続ける。
　転がった箱からすべてが出た後、残っていたのは希望だったと聞いたのに、僕の箱の中にはやっぱり何もなかった。
　その昏く冷たい箱の中へ、今度は僕自身が吸い込まれ閉じ込められていくんだろう。
　それでもいいか。いや、それこそいいことかもしれない。きっとこんなふうだから、助けも救いもこないんだろう。
　そう思いながら、どこかで春日なら何とかしてくれるんじゃないかとも考えていた。
　リカを助けたみたいに。僕にも同じ手をさしのべてほしい、今度こそ。
　今度こそ。
　けれど、春日はぽつんと言った。
「そうか」
　僕は目を開けた。