『闇を闇から』

第２章

4.ポーカー・フェイス(5)

「課長！」
「伊吹…さん」
　美並が玄関を入るや否や、そこにのそりと真崎が立っていて驚いた。
「何してるんですか！」
「……帰って来ないかと思って」
「え？」
「このまま……帰って来ないんじゃないかと思って」
　真崎が切ない顔で目を潤ませる。
「このまま、あいつのところへ行くんじゃないかと……思って」
「……ばか」
　靴を脱いでコンビニの袋を置き、壁にもたれていた真崎が体を起こすのを抱き締める。
「……また熱があがってますよ？」
「……うん」
　抱き返してくる真崎は小さく震えている。
「苦しい……」
「汗かいてますね。パジャマ、着替えましょう？」
「ん…」
　頷いたものの、ためらって不安そうに唇を寄せてきた。見上げて目を閉じて受け止める。
「いぶき…さん」
　風邪、移しちゃうかもしれない。
　掠れた声が少し離れた口の間から零れ落ちる。
　大丈夫ですよ。
　美並も啄んでくる唇に触れながら囁き返す。
　体は丈夫なんです。
「は…っ」
　息が続かなくなったのだろう、真崎が軽く喘ぎながらしがみついてきた。
「着替えましょう？」
「……」
　小さく首を振る。
「風邪が悪化しますよ？」
「……いい」
　このまま伊吹さんが居てくれるなら、ずっと寝込んだっていい。
「はぁ」
　またそういう発想になっちゃうんだ。
「着替えましょう、京介」
　びく、と真崎が震えて顔を上げる。
「でないと、いろんなこと、できませんよ？」
「いろんな…こと？」
　いぶかしそうに美並の肩に甘えたまま視線を投げてくるから、さすがにちょっと目を逸らせて呟いた。
「……さっきの続きとか」
「っ……」
　息を呑んだ顔が見る見る赤くなっていく。熱が移ったみたいに美並の方も顔が熱くなる。
「……さっき…って」
　柔らかく掠れた声で真崎が尋ねた。
「どれ……？」
「どれって」
　振り向いて気付く。細めた瞳がひどく嬉しそうだ。確信犯で聞いている。
「どれでしょう」
「……ねえ…どれ…？」
「どれならいいですか」
「……ネクタイ解いたところから…？」
「ずいぶん戻りましたね」
「………じゃあ……シャツ……脱いだところ……？」
「脱ぐだけでいいんですか？」
　覚悟だ、覚悟。
　居直って潤んだ目を見つめ返しながら美並が尋ねると、目を見開いて口を噤む。こ、くり、と喉が動いた。
「キス……してくれなかったでしょう？」
「今したでしょ？」
「……僕……待ってたのに」
「気付きませんでした」
「……嘘つき…」
　ふふ、と吐息で笑った真崎が、パジャマの襟に指をかける。ぎょっとする間もなく、ボタン一つだけ外して開いてみせた。汗に濡れた首の付け根に赤い染み。ふわりと熱に熟れた体臭が広がる、それさえも計算していたように微笑みながら、
「こんなのつけたくせに」
「そこからですか？」
「………うん」
　あ。
　ひたりと寄り添ってきた真崎が腰を押し付けてきて教えたのに、美並は大きく深呼吸した。
「京介」
「…はい」
「元気になってから、しましょう」
「う、ん」
　真崎は驚いた顔で頷き、慌てたように瞬きする。
「伊吹さん、あの、今なんて…？」
「元気になってから、しましょう」
「……その、するって………あの、する……？」
「そう、その、する」
「するの？」
「しないの？」
「…する」
「じゃあ」
　今はパジャマを着替えましょうね？
　笑った美並に、急いで体を起こし、真崎はあたふたと離れていった。