【第一部完結・改稿版】ハージェント家の天使

第一部

御國の思い出・下【5】

　再び、モニカはマキウスと並んで、アーケードを歩いて行ったが、いつもの場所に近づくにつれて、だんだんと心が騒ついてきたのだった。

（もうすぐだ。もうすぐ来る……）

　モニカはマキウスに悟られないように、マキウスの疑問に答え続けていった。

「モニカ、あそこは……？」
「ああ、あれはカフェですね……。あそ……」

　モニカはマキウスに答えている時だった。
　正面から来た人とぶつかったのだった。

「あっ……」
「モニカ！？」

　ふらついたモニカをマキウスが支えてくれた。

「いたっ！？」

　相手の顔を見なくても、声からしていつものカップルだと気づいた。

（ど、どうしよう……。とりあえず、謝らないと……）

　これまでとは違い、今回はマキウスがついている。
　とりあえず謝罪して、それで夢がどう変わるか様子を見てみよう。
　
「モニカ、大丈夫ですか？」

　モニカが真っ青な顔で俯いてからだろうか。
　マキウスが心配そうに覗き込んできたのだった。

「だ、大丈夫です……。マキウス様」
「大丈夫そうな顔ではありません！？ どこか怪我をされましたか！？ 痛みはありますか！？」
「だ、大丈夫です。本当に大丈夫ですから……」

　慌てるマキウスの声に対して、相手の女性か、連れの男性のどちらかが、舌打ちしてきたのだった。
　
「す、すみません……」

　モニカは謝るが、カップルは怒り続けていた。

「なにアイツ？ 感じわる……」
「大丈夫か？ あのブスが……」

　カップルは怒りながら、立ち去ろうとした。
　いつもならカップルが立ち去ったところで、夢が終わるはずだった。
　けれども、今回はいつもと違った。
　
「待ちなさい」
　
　静かに声を上げたのは、マキウスであった。
　カップルは不愉快そうに振り返った。

「貴方たちも、謝るべきです」
「あっ？」

　男性は不快そうに、マキウスを睨みつけていた。
　モニカがハラハラしながら見守っていると、マキウスはモニカの腕を掴んだのだった。

「モニカは謝りました。それなのに、貴方たちが謝らないのはおかしい。ぶつかったのは、貴方たちも同じはずです」

　マキウスは険しい目つきになると、カップルを睨め付けたのだった。

「何を言っているんだ。コイツ？」
「顔はいいのに、頭おかしいんじゃないのぉ～？」
「あのブスも可哀想～。でも、おかしいもの同士、お似合いなんじゃない」

　カップルは声を上げて、笑い合った。
　モニカは「マキウス様」と、小声でマキウスの腕を引いた。
　
「気にしていただいてありがとうございます。でも、私は大丈夫です。全然気にしていないので……」

　その時、マキウスはモニカの肩を抱いた。
　カップルに見せつけるようにモニカを引き寄せると、声を張り上げたのだった。
　
「我が妻への無礼、許す訳にはいきません！」

　マキウスの怒声がアーケード中に響き渡ったのだった。