異世界カボ屋の覚え書き

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魔酔いの森

第二十八話

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　オーグ族のアクセサリーは、勾玉まがたまのようだ。
　と言っても、身に着けてるのは、一部のオーグリスか捕虜の女性だけ。
　オーガと呼ばれるオーグ族の男性は、作って贈る側らしい。

　僕自身、仕事でも作った事はないから詳しくないけど、勾玉と言えば「陰陽勾玉巴」の形と思ってた。
　でも、このオーグ族の勾玉は、穴の部分とその反対側が、ほぼ同じ大きさだ。

「これは……、滑石タルクかな……？」

　硬度が低い鉱物特有のダレた表面とぼやけた光沢。
　乳白色じゃなくて、青っぽいのは、コバルト着色……？　分からないけど珍しい！

　南の木でトイレを済ませ、木の裏側で歯磨きしてたら、若いハーフ・オーガが僕にくれた。
　河原で作ってるそうだから、僕も作り方を教わりに行こう。

　河原への道を歩いてると、進行方向に、三、四人でダラダラしてるオーガが見えた。
　キイツさんよりも背が高くて若く見えるけど、何故か全員がニヤニヤ笑いを僕に向けてる……。

　なんか気色悪いなと思って通り過ぎたら、彼らは僕の後ろを付いて来るようだ。
　何で？　と思って小走りすると、左右の胸が互い違いに上下して、バランスを崩しそうになって思い出した。

　そうだった！　今は小アナさんの体だったんだ！　どうしよう！？
　後ろのオーガ達も、足を早めて付いて来た！　怖い……！

「あ、あの！　すいません！」
「ん？　捕虜のお嬢ちゃん、どうかしたの？」

　道端の木陰に座ってた体格の良いオーグリスに助けを求めることにした。
　事情を説明するや、「ガキどもが！　問題起こしたら、山に捨てるぞっ！」と怒号して追い払ってくれた。

「あ、ありがとうございました！」
「いいんだよ。一人じゃ危ないから、案内してあげる」

　カイラと名乗った大柄の女性は、村に近付く猛獣を倒す討伐班見廻組で、リーダーをしてるそうだ。
　僕は、登佳トウカと名乗った。
　偽名ではなく、両親が女児を期待してたので、忌々しい諱いみなだ。

「トウカちゃんか……。かわいいねぇ……」

　僕は反応しなかった。
　この体はアナさんのものだし、その名も僕のものではないから。

　カイラさんが、河原までの近道があると言って小道を教えてくれた。
　暗い気持ちになったのは、小道の暗さだけじゃなく、とっさに諱を名乗ったからだろう……。

「むぐっ！」

　口の中に何かが入ってきた。
　同時に、服の上から胸を弄まさぐられ、ピリっと痛みを感じた。

「女同士だから怖くないよ……！　大丈夫……！　大人しくしてな……！」

　口の中からヌメるものが出ていった途端、手で口を塞がれて、耳元でそう囁かれた。
　脱がされそうになった服を戻そうと手に力を入れたら、両手の手首を片手で掴まれ、僕の頭の上に持ち上げられて、木に押し付けられた。

「騒いだら、どうなるか、分かってるね……？」

　手足から血の気が引いて、膝が震え、立ってることも、声を出すことも出来なくなった。
　捕虜の服をたくし上げられ、村人の服を剥ぎ取られ、匂いを嗅がれたり、舐め回された。

「おいおい……！　こりゃ上玉どころじゃねーな……！　こっちはどうだ……？」

　スカートに手を入れられ、村人の下着を掴まれた時には、もう目を開けていられなかった。
　「アナさん、ごめんなさい……」そんな謝罪の言葉と同時に、思い出した。

　そうだ、これも戦いだ！　僕は、負けたんだ……。
　「この敗北と屈辱を女神アナに捧げます！」心の中で叫んだ。

　パン！　っと乾いた音が響いた。
　耳のすぐ横で手を叩いて鳴らしたような音だ。

　両手が解放されたらしく、僕は膝から崩れた。
　恐る恐る目を開けると、カイラさ……、いや、これは敵だ、カイラでいい、カイラが倒れてた。

　何が起こったのかは分からないけど、僕は助かったらしい。
　きっとアナさんが助けてくれたに違いない。

「アナさん、助けてくれてありがとうございました……」

　アナさんの鏡が目の前に現れた。
　「ゆっくり休めと言ったはずです！　どうしてそんな所にいるのですか！？」から始まる叱責の長文だ。

　アナさんの叱り方は、愛があるから嬉しい。
　罰だって喜んで受けよう。
　ナニナニ……「罰として、キシラの部屋に戻って、その体を労りなさい！　自慰でもマッサージでも構いません！」って……。

　ええ……？　これは罰なのかな……？
　でも、アナさんのおかげで少し恐怖が和らいだ。

　と言っても、まだ、腰が抜けて立てない……。
　歩けるようになったら、キシラの部屋に戻ろう。
　村の散策は、ノボルの体に戻ってからにしよう。

　それにしても、女性として生きるのが、こんなに大変だとは思わなかった。
　男のままだったら、気付かないことばかりだ。
　これからは、女性への接し方は気を付けよう。

　それと、アナさんとカリーナさんにも、欲情の目を向けてしまったことを謝らなきゃ。
　あの、オーガ達やカイラのようなニヤニヤ笑いを向けたつもりはないけど、不快に感じたかも知れないから。
　少なくとも、僕は、思い出すだけで、鳥肌どころじゃなくて、手が震える……。

「こっちか！？」
「いや、もっと奥だ！」

　誰か来る。
　村人の服で胸を縛る時間は無さそうだから、お腹のところに丸めて入れよう。

　まだ、膝が笑ってるけど、少しなら歩ける。
　木陰に隠れてやり過ごしながら、来た道まで戻ろう。

「竜雷でなく、神雷だってよ……」
「おっかねえ。何年ぶりだ……？」

　小柄なオーガが、複数人で駆けつけて来たらしい。
　アナさんは、雷を落として助けてくれたようだ。

　この恩は、どうやって返せるだろう……？
　それ以上に、アナさんを喜ばせたい。

　戦いに関する事だけじゃなくて、物を捧げたら喜んでくれるかな……？
　例えば、「戦士の護符」みたいな物を。
　戦士の護符で代表的なのは、ガーネットとラピスラズリだけど、これを捧げるのはちょっと違うか……。

　とは言え、戦士の護符は、勝利を祈願するものだったはず。
　それなら、カイラから聞いた討伐班に持たせて、アナさんを信仰させるとか……？
　いや、無理か、キイツさんは既に他の神と契約してたっぽいし、光と闇で対立関係にあるかも知れない。

　そんな考え事で気を紛らわせながら歩き続けて、ようやくキシラの部屋に戻ることができた。

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