すべてを失って捨てられましたが、聖絵師として輝きます！～どうぞ私のことは忘れてくださいね～

51、これがあなたの心よ

　会場内は私への称賛と疑念を持つ者の声が入り混じっていた。
　サムエル王子がそっと私に声をかける。

「レイラ。光の絵を皆に披露できるだろうか？」
「はい」

　私は冷静に返事をした。


　扉を押し開き、バルコニーへと歩み出る。
　夜風がさっと頬を撫でた。
　薄い雲の向こうに月が柔らかい光を落としている。
　会場内にいた人々も次々と集まり、バルコニーの下の庭園から見上げる者たちもいた。
　無数の視線を感じながら、私は月明かりの空を仰ぐ。

　ちょうど雲の切れ間から、くっきりと明るく月が現れた。

　これほど多くの人の前で絵を描くのは初めてだ。
　胸の鼓動が速まるのを感じる。

　そのとき、すぐそばからエリオスの声がした。

「俺がそばにいる。何も心配しなくていい」
「ええ。ありがとう」


　手を掲げる。
　その瞬間、指先から淡い光が溢れ出し、夜空にいくつもの線を描いた。
　光の粒が風に舞い、やがて線と線が繋がっていく。
　見上げる人々のあいだから、感嘆の息が漏れた。

　私は手を止めず、心に浮かぶ情景を夜空へと刻んでいく。
　それは、誰の目にもわかるほど繊細で、どこか切ない光景だった。

　完成した光の絵を見て、人々がざわめき始める。

「あれは……親子の絵？」
「それにしては何か違和感があるな」
「まるで、母親を追いかける娘のようだ」
「母は娘を見ようともしない……なんて残酷な」
「可哀想に……娘の手が届かないわ」

　それぞれの声が波紋のように広がっていく。

　私はとても残酷な絵を描いたと思う。
　けれど、これが彼女の心の中・・・・・・――


「いやぁぁっ！　なにこれ！　ふざけないでっ！」

　振り返ると、セリスが絶叫を上げていた。
　顔を歪め、肩を震わせながら、私を睨みつけている。

「今すぐ消しなさいよ！　レイラ！」

　彼女の声は、怒りとも恐怖ともつかない悲鳴だった。
　私は冷静に、彼女に告げる。

「ずっと言いたかったことがあるの。セリス、あなたが今まで私に向けていた強い敵意。理解できるわ。けれど、あなたが心に秘めた深い思いをぶつける相手は、私じゃない」
「うるさいっ！　早く、こんな絵は早く消しなさいよ！」

　セリスの瞳には涙が浮かんでいた。

　胸が痛くなるのは、どこかにまだ同情や哀れみが残っているからだろう。
　けれど、それでもセリスが私の腕を壊し、私を騙して陥れようとしたことは許せない。

　これは、私にできる最大の彼女への復讐だ。


「あなたが本当に求めていたのは、私の立場でも力でもない。母親の愛情よ」
「その口を塞ぎなさいよ！　レイラのくせに……偉そうに言わないでっ！」

　次の瞬間、セリスが私を突き飛ばした。
　思いがけない力だった。

　体がよろめき、背中が冷たい手すりにぶつかる。
　どよめきと悲鳴が会場に広がる。

　本当に一瞬のこと。
　セリスの手が強く私を押し出していた。

「レイラなんていなくなればいいのよっ！」

　視界の端で、彼女の姿が遠ざかっていく。
　耳の奥で風が鳴り、重力が私を引きずり込んでいった。

　離れていくセリスの顔は、怒りと悲しみが入り混じったようにぐしゃぐしゃで、彼女は泣きながら震えていた。


「レイラ！」

　エリオスの声が届いたのを最後に、私は夜の闇へ落ちていった。