「運命の番」だと胸を張って言えるまで

第2章 王宮生活<準備編>

25、理不尽さを飲み込んで

「確かに……ライとテオには酷こくな選択ではあったわね」

　姉様も2人には思うことがあったのか、瞳めに哀かなしみの影が横切った。

「そうだ、姉様！
　2人のことが聞きたいんだ。
　もし、僕の記憶がよく出来た劇の物語でなく現実だったら、特にライは大変なことをしたことになるよね？
　それに、テオ……最後に血溜ちだまりの中で崩くずれ去っていく姿しか確認出来なかった。
　本当にテオは……まだ生きているの？」

　目の前で起こった悲劇が脳内で勝手に自動再生され、僕は頭を抱かかえた。

「レン、2人とも本当に無事だから、安心して。
　あなたも目覚めたばかりだから、色々思い詰つめるのは、身体からだに良くないわ」

　姉様は僕を落ち着かせようと、いつの間にか震ふるえていた僕の手を、優しく握りしめてくれる。
　そんな姉様の手を僕はしっかり握りしめ、さらに身を乗り出して尋たずねた。

「僕の身体からだなんて、どうでもいいよ。
　そんなことより、あの後、2人はどうなったの？」

　身を乗り出した僕の身体からだを、姉様はそっと寝具へ押し返し、僕を落ち着かせるため、小さな頃のように僕の頭を撫なでてくれる。

「レン、普通では信じられないけど、あなたはこの3年間、水分だけで生きていたの。
　いくら加護かご持ちと言っても、人間の身体からだよ。
　まずはしっかり養生ようじょうして、健康を取り戻すのが先決せんけつなの。

　ライとテオに関しては、本当に2人とも無事よ。
　ライに関しては、王宮内であれだけ騒さわぎを起こしたにも関わらず、シルヴィス様の配慮で、領内の外に出るのは禁止になったけど、それ以外の罰は受けなかった。
　ただ、あれからライは精神的に不安定になって、寝込みがちになったわ。
　だから領内に留とどまっている刑は、静養を兼かねているから、あの子にとっても良い筈はずなの。

　テオに関しては……確かに重症だったわ。
　でも、やはりシルヴィス様がテオの為に医師団を派遣してくれて……なんとか一命いちめいを取り留とめたの。
　心臓に近い傷もあったけど、レン、あなたから貰もらったペンダントヘッドが身代わりとなって、心臓には何の影響も無かったんですって。
　お医者様には奇跡だと言われたわ。
　ただ、腕を動かすのに重要な筋肉を傷つけてしまって、今も領内でリハビリ中よ。
　そういう訳で、2人とも故郷の領内にいるわ。

　レン、そんなに気になるのなら、まずは、しっかり身体からだを治なおして、シルヴィス様の許可を貰もらって、一度領地に帰ってきなさいよ。
　ただし、きちんと身体からだを治なおしてこなかったら、領内には入らせないからね！」

　そういって姉様は僕の頭を撫なでるついでに、人差し指でコツンと僕の額を突つついた。

　僕はやっと気に掛かかっていた2人の安否あんぴとその後が聞けて、少し心が落ち着く。
　それに……テオの危機を、僕が送ったプレゼントが救ったと聞けて、すごく感動した。
　ただ、今はもう、僕はテオの婚約者ではない。
　その事実が、ものすごく悲しかった。

「姉様、もう僕はテオの婚約者ではないんだね」

　改めて口にすると、胸がズキズキと痛む。

「そうね、もうその立場には戻れないわ。
　テオもレンも悪くないから、なかなか気持ちが切り替えられないかもしれない。
　だけど、もう終わったことなの。

　3年間、あなたは眠っていたせいで、色んな出来事が変わっていて、あなただけ置いてきぼりになっている状態だわ。
　納得出来ないなら、気が済むまで、泣いても喚わめいてもいい。
　だけど、どんなに嘆なげいても、残酷だけど、過去になってしまった出来事は変えられないの。
　同じく未来のことにも、私たちは手を出せないわ。

　過去と未来は手が出せないけど、現在いまだけは、私たちがどんな態度を取るかで、未来にそのまま繋つなげていけるし、または未来そのものを変えていけるの。
　受け入れられないと、泣いているだけだと、それだけで時間を使い、やがて全てのことが過去に変わり、何も手が出せなくなってしまうわ。

　本当にそれでいいの？

　あなたの立場を使って、色々やれることがまだ、たくさんあるんじゃない？
　今は何も考えられないかもしれないけど、せっかくシルヴィス様の妃という、力がある立場になったんだもの、一領地いちりょうちの領主では出来ないことも、きっと出来ると思うわ。

　レンにとっては、成りたくてなった立場じゃないと思うけど、逆にライのように、成りたくてもなれない立場でもあるのよ。

　納得できないことは、気が済むまで泣いてすっきりさせて、次に進んでいきなさい。
　変えられないことは、どうやっても変えられないの。
　でも世の中には今を頑張れば、変えられるものも、たくさんあると思う。
　それらに目を向けれるよう、姉様はレンを見守っているわ」

　僕は、唇を噛かんで、湧わき上がる嗚咽おえつを外に出さぬよう努力した。
　何回も深呼吸をし、やっと声が出せれるようになってから、姉様に話し始める。

「姉様の言いたいことは、何となく分かった。
　僕なりに考えて、これから行動していこうと思う。
　その前に、姉様と2人だけの今、これだけ吐はき出させてくれない？

　僕は……テオと結ばれたかったんだ。
　それが叶かなわなくて、とても悲しい」

　そう言ってこれ以上、僕の泣き顔を姉様に見せたくないため、姉様の肩に顔を埋うずめる。
　姉様は、そうねぇ……とだけ言って、僕の身体から震ふるえがなくなるまで、優しく抱きしめてくれた。