「運命の番」だと胸を張って言えるまで

第6章 王宮生活<帰還編>

89、いかせなかった助言<後>

　穏やかな笑みを浮かべながら、シルヴィス様は、もう一度僕の衣装を眺ながめられる。

「こうしてじっくり見ても、本当に素晴らしいな」

　あまりにもシルヴィス様が褒め称たたえるので、僕の脳裏に甦よみがえった提言ていげんはロイの杞憂きゆうだと判断し、シルヴィス様の感想に同意した。

「えぇ、本当に素晴らしいと思います」
「だが……」

　シルヴィス様が何か言いかけたので、僕は静かに待つ。

　その変化は一瞬だった。
　浮かべていた笑みをシルヴィス様はスッと消すと、穏やかな雰囲気は一転し、険けわしさを纏まとわれる。
　凪ないでいたシルヴィス様の瞳に激情が灯ともされ、僕の衣装の首元を軽く掴つかんでいた手に、ググッと鈍にぶい圧力をかけられた。

　ビリビリィ、ビリビリィ～

　シルヴィス様の手が上から下へまるで撫でるかのように動くと、それまで絶賛していた衣装に大きな亀裂きれつが入り、真っ二ぷたつに破われる。

　えっ？

　僕は驚愕きょうがくのあまり、動けない。

　そんな僕の様子は予想通りだったのだろう……シルヴィス様は素早すばやく寝台に乗り上がり、横たわる僕の上に馬乗りになった。
　そして中央で二つに裂さけた衣装を大きくゆっくりと左右に払はらい、僕の裸体らたいを晒さらすと、シルヴィス様は僕の心臓の上に手のひらを軽く添え、こう言われた。

「番つがいに対するアルファの習性しゅうせいを、レンは知っているか？」

　シルヴィス様の問いかけに、もちろん僕は答えられない……ただ、わずかに目を見開くだけだ。

　僕の心臓の上に置いた手を、シルヴィス様はゆっくりと滑すべらすように、今度は上に向かわせる。
　シルヴィス様の大きな手が鎖骨さこつを昇のぼり、その感触に僕はビクリとして右側を向いたため、首筋が顕あらわになった。
　僕の首筋を殊更ことさらゆっくりと指先を立ててなぞりながら、やがて頬まで辿たどり着くと……シルヴィス様はもう片方の手も使って両手で僕の頬を包み、正面をむかせる。

　ここで上半身をのっそりと一段と低くしたシルヴィス様は、また僕の目を覗のぞき込んだ。

「アルファは番つがいに、自分が選んだもので着飾きかざらせたい欲求があるのだ」

　先ほどの僕への問いかけをご自分で答えられると、指先ひとつ動かせないままでいる僕の鼻に、シルヴィス様自身の鼻先を擦すり付けられる。

　互いの唇が、触れ合いそうで触れ合わない。
　僕の目の前に広がるのは、見目みめ鮮あざやかな青のみ。
　間近まじかで覗のぞき込むと、その水晶体すいしょうたいは煙けぶっているようにも見えた。

　この青だ！と思うのと同時に、
　逃のがれられない！！とも僕は思う。
　随分ずいぶん長い時間、ただじっと僕たちは見つめ合った。

　思わず僕がゴクリと喉のどを鳴らしたのが合図となり……シルヴィス様が僕に言い含ふくめるように、ゆっくりと告げられる。

「どんなに素晴らしい衣装であっても、俺以外のアルファから贈られた物をレンが身につけることは……決して許さぬ」

　そうシルヴィス様は力強く布告ふこくすると、僕の唇に喰くらいついてきた。