伯爵令嬢は狙われている

謝罪のお詫びは…

クライスとマルクは執務室に戻ると、謝罪に来ると言っていた受け付け責任者を待っていた。
入城の受け付けは、受け付けの事務官の他、何かあった時の為に騎士団から交代制で一人派遣されていたのだ。
リアの誘拐事件があった時、交代で少し席を外した時だったらしい。
普通なら受け付けで交代するはずなのだか、城にいる騎士達には貴族が多く、どこか甘くなっていたのだ。

「マルク、今日の夕食一緒に来ないか？」
マルクは驚き、クライスを見た。
「どうしたんですか？」
(まさか、さっきの気にしてるのか？)
「考えてみたら、リアを仕事の時には一人にさせてるから、寂しいんじゃないかと思ったんだ。」
「まあ、それはあると思いますが、俺が息抜きになるとは思わないんですけど。」
マルクは床に積んである本を本棚に片付けながら言った。
「まあ息抜きならどこか旅行にでも行けばいいんじゃないですか？」
「旅行か…。いいな」
二人が話していると足音が聞こえ、二人は面倒くさそうな顔をした。
「来たな」
「ええ、来ました。」

来たのは、事件当日の受け付け事務官と受け付け責任者、交代するはずだった騎士にその上司の騎士だった。
「この度は誠に申し訳ありません。」
頭を下げ、謝罪していると、クライスは落ち着いたように話した。
「事件当日の事は聞いてます。ですが、私に謝罪されても私にはあなた方を処分する権限はありません。
謝罪は受け入れますので、これからこのような事がないようそちらで話し合いをお願いします。」
「ですが、あのお嬢様はクライス様のお客人では？できればお詫びをしたいのですが。」
クライスは要らないからさっさと帰って欲しかったが、以外にしつこい騎士達にどうしたもんかと思った。
マルクはクライスの困り顔を見て早く終わらそうとした。
「クライス様、こちらの上官の騎士様はコーデリア侯爵様です。侯爵様もお立場上引っ込みがつかないのでは？」
マルクは、クライスに助け船のつもりで話した。
「しかし、何か物をもらういわれはないし」
すると侯爵は嬉しそうに提案した。
「では、お食事はどうでしょう。レストランを予約しますので、お嬢様とごゆっくりなさると言うのはどうでしょうか？」
「食事か…」
クライスは城の外での食事もいいと思った。
「それなら、お受けしよう。マルクと三人で予約を頼む。」
一瞬、侯爵は、ん？、と思ったが何も言えず、三人でレストランに予約する事となった。
謝罪が終わり、クライスはやっと終わったと背伸びした。



クライスは部屋に帰ると、マティスが既に来ており、リアとドレスを選んでいた。
「お帰りなさい、クライス。」
リアが笑顔で言うとクライスはマティスがいるのを忘れたのか、リアを抱きしめる。
「ただいま、リア。」
そう言いながら、額にキスをした。
「マティスさんが見てますッ」
リアは恥ずかしそうに言った。
マティスは、良いわぁ、と乙女全開だった。
クライスはソファーにどっかりと座りリアのドレス選びを愛しそうに見ていた。
「マティス、リアが気に入ったドレスを全て置いていってくれ。」
「ダメですよ。一着でいいです。」
リアは贅沢な暮らしに慣れておらず、買ってもらう事にまだ慣れていなかった。
マティスは何かを察したように、リアにそっとドレスを差し出し話した。
「リア様、男は好きな女性には贈り物をしたいのです。贈り物を身に付けると男は嬉しいものですわ。
独占欲が強いのです。
ましてやクライス様ほどのお方なら、大事な方のクローゼットがガラガラではいけませんわ。」
リアはドレスを受け取り、もしかしてクライスに恥をかかしていたのかと、恥ずかしくなった。
(リヒト様にも幸せにして下さい。と言われたばかりなのに！)
リアはドレスに力を入れ、決意した。

「私、あと三着ドレスを頂きます！」

「まあ、本当に可愛らしわ。次はもっと沢山持って来ますわ。」
マティスは、クスクスと笑いながらドレスを勧めた。

クライスは何着でも買うつもりだったが、リアの決意が可愛く、あと、三着くれ。と笑いながらマティスに言った。

「マティス、発表日はまだ未定だが正式に婚約発表をするつもりだ。その時のドレスを頼みたい。リアに似合うドレスを仕立ててくれないか？急がなくていいんだか。」
マティスは、信じられないといったように驚いた。
「そんな栄誉な事を！？」
「リアはマティスも、服も気に入っているし、俺も信用している。頼めないか？」
最初は、リアに男を近付けたくなく選んだ人選だったが、人柄もよく、仕事をきちんとするマティスに好感を得ていたのだ。
「光栄ですわ。必ず素敵なドレスを仕立てますわ！」
マティスは嬉しそうにリアの方を向き、会釈をし、部屋を後にした。

残ったリアはクライスの方に近付き、頬を赤く染め尋ねた。
「クライス、婚約発表って？」
プロポーズはされたが、色々ありまだ日もあまり経ってない為、少し困惑した。
「リアを他の男に取られたくない。」
(だからそんな人はいません！？)
クライスは時々突っ込みたくなる事を言う。
「プロポーズを受けてくれたんだから、もう正式に発表してもいいだろう。それに、子供の時に約束した。必ず、迎えに行くと。」
クライスは愛おしそうにリアの赤くなった頬を撫で、少しずつ自分に寄せるように抱きしめた。

リアは出かける準備の時間までクライスの溺愛を受け入れた。