君だけの理解者になりたい

彼女の心境……

第23話暴言の理由……

「というか、私に友達ができないのはあなたのせいよ」

「えぇ……」

「あなたと話していたら、普通の人とどういう会話をすればいいか分からなくなったのよ！」

「いやいや、流石に俺は悪くねぇだろ……」

「いや、毎回私に暴言を吐かせるあなたが悪いのよ！　どうしてそんなに罵《ののし》られたそうな顔をしているの？」

「いや別にしてねーし！」

　半なかば理不尽な理由で俺のせいにされる……。

「あなたのせいで、人と話すときに暴言を通さないと会話できなくなったじゃない。どうしてくれるの？」

「どうしろといわれても……。暴言吐くのをやめればいいんじゃないか？」

「それは無理よ……」

「どうしてだ？　前はそんなに暴言なんて吐いてなかったのに……」

　そう……。
　中学時代の矢木澤は、暴言なんて全く言わなかったし、こんなに偉そうでもなかった……。

「というか、何で私は毎回あなたに暴言を吐いたりしてるのに、平気にしていられるの？　何なの？　ドMなの？」

「なわけあるか！」

　俺は断じてそんな性癖になど、目覚めていない……はず。

「まあいいわ、次の競技は私が出るからもう行くわ」

　そうして矢木澤は、『すたすた』と赤組の方へ戻っていった……。
　俺はここにいるか……。
　どうせ戻っても居心地いごこちが悪いだけなので、俺は白組の後ろの方で観ることにした。

「次のプログラムは、一学年の学年種目”全員リレー”です」

　次は一年の学年種目か……、って俺一年じゃねぇか！
　矢木澤の奴、わざと教えなかったな……。
　俺は慌《あわ》てて赤組のところに合流する。

「はぁはぁ……」

　走ってきたので、だいぶ疲れた……。
　合流したところには、先に来ていた矢木澤が、腕を組んで待っていた。

「あら、これから走るというのに何でそんなに疲れてるのかしら？」

　コイツ……。
　さっきコイツが、次は一年の学年種目だということを教えてくれれば、俺はこんなに疲れる必要もなかったのに……。

「お前なぁ……」

「まあどうせ、あなたは走らないのだからいいじゃない」

　そういえばそうだった……。
　予行練習では、走順が一番の奴しか走らなくていいんだった……。

「お前は何走目なんだ？」

「私？　私は１４走よ」

　１４？　　
　コイツのことだから、アンカーかと思ったが、意外と普通の所なんだな……。

「あなたは？」

「俺？　俺は８走だけど」

「ずいぶんと中途半端ね……」

　それお前に言われる！？
　なんて思ったが、疲れて言い返す気にもならなかった。
　
「偶数の方はこっちに並んでください」

　体育祭実行委員に案内されて、俺達は番号の場所に並ぶ。
　合図を出す先生が前に出てきて。

「よーい……」

　といって、ピストルを上に掲《かか》げる。

「パン！」

　銃声とともに、一走者目の奴が走り出した。
　俺たちの組が、一番早くゴールテープを切ると……。

「パンパン」

　と、銃声が二回鳴らされた……。
　一瞬でリレーが終わり、俺達は退場していく……。
　残るは綱引きだけになった俺は、早く家に帰りたかった……。